Kabosu: Shiba Inu'en bag Doge-memmen og Dogecoin

Kabosu er den hun-Shiba Inu, hvis ene foto fra 2010 skabte en af de mest genkendelige internetmemmes nogensinde og med tiden en kryptovaluta til en værdi af flere milliarder dollar. Hun levede i Sakura, Chiba-præfekturet i Japan, sammen med sin ejer Atsuko Sato, en børnehaveklasselærer, som adopterede hende fra en nu nedlagt hvalpefabrik i 2008, angiveligt lige inden hundene skulle have været aflivet. Kabosu blev født omkring den 2. november 2005 og blev ansigtet på 'Doge', da hun var cirka fem år gammel.

Fotoet der startede Doge

Den 13. februar 2010 offentliggjorde Atsuko Sato et blogindlæg med et foto af Kabosu, der sad på en sofa med krydsede poter og et nysgerrigt, sidelæns blik. Billedet blev kort efter delt på Tumblr, hvor brugerne lagde Comic Sans-tekster med brudt engelsk over i den nu ikoniske stil: 'such wow', 'very meme', 'much coin'. Memmen eksploderede via Reddit i 2013 og spredte sig til næsten hver eneste krog af det engelsktalende internet.

Et symbol på Shiba-ånden

Ironisk nok var memmens mest berømte 'Shiba' næsten ikke en Shiba. Sato har fortalt, at både Kabosu og hendes søskende, en sort-og-tan han, begge blev klassificeret som cremefarvede af opdrætteren og næsten var blevet aflivet, fordi de ikke levede op til racestandarderne. Sato adopterede begge; hannen døde i 2020. Memmen gjorde utilsigtet en 'diskvalificeret' pelsfarve til et globalt ikon, og millioner af nye fans blev introduceret til racen gennem Kabosus udtryksfulde ansigt.

Fra meme til penge: Dogecoin

I december 2013 lancerede softwareingeniørerne Billy Markus og Jackson Palmer Dogecoin, en peer-to-peer-kryptovaluta opkaldt direkte efter memmen. Den startede som en parodi på Bitcoin, komplet med en Shiba Inu-logo baseret på Kabosus udseende, men udviklede hurtigt et seriøst fællesskab. Mønten blev brugt til at finansiere det jamaicanske bobslædeholds tur til Vinter-OL 2014, sponsere NASCAR-køreren Josh Wise og indsamle millioner til velgørende formål for rent vand og hunderedning.

Shiba Inu Coin-æraen

I 2020 og 2021 skubbede en anden bølge af Dogecoin-speculation, delvist drevet af Tesla-direktør Elon Musk, tokenet op på en markedsværdi, der oversteg 80 milliarder dollars på sit højdepunkt i maj 2021. Det var en forbløffende drejning for et joke-aktiv, der startede på en Reddit-tråd, og det ville ikke have eksisteret uden fotoet fra 2010 af en reddet Shiba Inu på en sofa.

Kabosus sidste år og arv

I 2022 meddelte Sato, at Kabosu var blevet diagnosticeret med leukæmi og leversygdom. Hun døde den 24. maj 2023, cirka 18 år gammel, langt ud over racens typiske levealder på 13 til 16 år. Hendes aske blev placeret ved siden af en udskåret træstatue til hendes ære, og Satos blog skildrede hendes sidste måneder i det, der blev en global vagt. Kabosu var ikke bare et meme-objekt; hun var en senior Shiba, der levede næsten dobbelt så længe som racens gennemsnit, et vidnesbyrd om den levetid, Shiba Inu er berømt for, når de får kærlig og opmærksom pleje.

Hvorfor det betyder noget for Shiba Inu-fans

For Shiba Inu-ejere og raceentusiaster er Kabosu både en popkulturel ambassadør og en advarende historie. Hun introducerede millioner af mennesker for racens rævelignende træk, opmærksomme udtryk og den klassiske Shiba-attitude, men hendes baggrund fra en hvalpefabrik understregede også, hvorfor det er vigtigt at købe fra sundhedstestede, velrenommerede opdrættere. Enhver Shiba Inu bærer en smule af Kabosus skygge: bevis på, hvor langt én lille hund og ét fotografi kan nå.