Ist ein Shiba Inu mit einem Fuchs verwandt? Die überraschende Antwort

Wenn du jemals einen roten Shiba Inu gesehen und gedacht hast: „Das ist buchstäblich ein kleiner Fuchs", bist du nicht allein. Die spitzen Ohren, das keilförmige Gesicht, die schrägen Augen und der buschige, eingerollte Schwanz des Shiba Inu ergeben eine der überzeugendsten „Fuchs-Imitationen" in der Hundewelt. Doch die Ähnlichkeit ist nur oberflächlich. Shiba Inus sind keine Füchse, keine Fuchs-Hybriden und in keiner Weise teilweise Fuchs – weder im Aussehen noch in der genetischen Abstammung.

Die Wahrheit ist sowohl einfacher als auch interessanter: Shibas und Füchse sind völlig unterschiedliche Arten, die ähnlich aussehen, weil sie ähnliche Rollen als kleine, wendige Jäger im Unterholz erfüllten. Dieses Phänomen nennt sich konvergente Evolution, und es ist der gleiche Grund, warum ein Beutelwolf (Beuteltier) wie ein Wolf (Säugetier) aussah oder warum Haie wie Delfine wirken. Unterschiedlicher Stammbaum, ähnliche Berufsbezeichnung.

Was ist ein Shiba Inu genetisch?

Der Shiba Inu (柴犬) ist eine der ältesten und kleinsten der sechs japanischen Spitzen-Rassen. Genetische Studien ordnen den Shiba durchgehend dem „asiatischen Spitzen"-Zweig zu, zusammen mit dem Akita, Shikoku und Kishu – allesamt Rassen, deren Vorfahren vor Tausenden von Jahren auf Jagdhunde der Jōmon- und später der Yayoi-Völker Japans zurückgehen.

• Art: Canis lupus familiaris (Haushund)
• Familie: Canidae (wie Wölfe, Kojoten, Schakale und Haushunde)
• Untergruppe: Asiatische Spitzen-Rassefamilie
• Nächster wilder Verwandter: der Grauwolf (Canis lupus), gemeinsam mit allen anderen Hunderassen

Mit anderen Worten: Ein Shiba ist genetisch viel enger mit einem Wolf, einem Chihuahua oder einer Dogge verwandt als mit irgendeinem Fuchs. Alle Haushunde sind im Grunde domestizierte Grauwölfe; die Rassen unterscheiden sich nur im Aussehen, das durch jahrhundertelange selektive Zucht geformt wurde.

Warum sieht ein Shiba dann so sehr wie ein Fuchs aus?

Drei Gründe, in der Reihenfolge ihrer Bedeutung:

1. Konvergente Evolution. Sowohl Füchse als auch Shibas entwickelten sich als kleine, opportunistische Allesfresser im Unterholz. Eine spitze Schnauze, aufrecht stehende dreieckige Ohren, schlitzförmige Pupillen und ein dicker Schwanz, den man sich zum Wärmen ums Gesicht wickeln kann, sind schlicht der optimale Körperbau für diese Lebensweise. Der Rotfuchs (Vulpes vulpes) und der Shiba Inu kamen unabhängig voneinander zur selben Lösung.
2. Gemeinsamer Spitzen-Bauplan. Der Shiba gehört zur „Spitzen"-Familie der Hunde, zu der auch Huskys, Pomeranians, Akitas und wilde Dingos zählen. Spitzen-Rassen zeichnen sich durch Stehohren, doppeltes Fell, eingerollte Schwänze und keilförmige Köpfe aus. Füchse besitzen zufällig die meisten dieser Merkmale ebenfalls, weshalb so viele Spitzen-Rassen als „fuchsartig" bezeichnet werden.
3. Übereinstimmende Farbe. Der rote Sesam-Shiba, die häufigste Farbvariante, hat ein nahezu identisches rost-orangefarbenes Fell mit cremefarbenen „Urajiro"-Abzeichen an der Unterseite und einer weißen Schwanzspitze. Diese Farbkombination, in beiden Arten als „Fuchsrot" bezeichnet, ist das optische Sahnehäubchen.

Sind Hunde und Füchse überhaupt verwandt?

Ja, aber nur entfernt. Hunde und Füchse gehören beide zur Familie der Canidae, sind also so etwas wie Cousins – ähnlich wie Löwen und Hauskatzen beide Katzen sind. Sie hatten vor etwa 10 Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren. Nach dieser Aufspaltung gingen die Füchse in die Gattung Vulpes (echte Füchse), während die Haushunde von der Canis-Linie abstammen, die Wölfe, Schakale und Kojoten hervorbrachte.

Wichtige Unterschiede, die zeigen, dass sie sich nicht kreuzen können:

• Unterschiedliche Chromosomenzahl (Hunde haben 78; Rotfüchse haben 34; selbst andere Canis-Arten wie Wölfe und Kojoten mit 78 können hybridisieren, Füchse jedoch nicht).
• Füchse sind größtenteils Einzelgänger und dämmerungsaktiv; Hunde sind Rudeltiere und tagaktiv.
• Füchse lassen sich nicht zuverlässig domestizieren, selbst nach über 60 Jahren des berühmten russischen Farmfuchs-Experiments; Shibas sind seit Tausenden von Jahren Begleiter des Menschen.

Der Hinweis im Namen „Buschwaldhund"

Der japanische Name „Shiba Inu" bedeutet wörtlich „Buschwaldhund", da die ursprünglichen Shibas Kleinwild durch das karge Buschwerk der japanischen Bergtäler jagten. Füchse jagen in genau derselben Art von dichtem Unterholz. Beide Tiere wurden also von ihren jeweiligen Kulturen nach demselben Lebensraum benannt. Natürlich entwickelten sie ein ähnliches Aussehen.

Fazit

Ein Shiba Inu ist ein Haushund mit alten Spitzen-Wurzeln und einem Fuchs nicht näher als ein Labrador. Das fuchsähnliche Aussehen ist ein wunderschöner Zufall der Evolution, keine familiäre Verbindung. Wer ein Haustier möchte, das aussieht wie ein Fuchs, sich aber wie ein sehr eigenwilliger Mitbewohner verhält, ist mit einem Shiba Inu deutlich besser, freundlicher und trainierbarer beraten als mit einem echten Fuchs.