Kabosu, la Shiba Inu del meme Doge: su legado y Neiro, la sucesora

Kabosu, la Shiba Inu rescatada cuya mirada de reojo se convirtió en la cara del meme 'Doge' de 2010 y, en última instancia, en la inspiración para la criptomoneda Dogecoin, murió el 24 de mayo de 2024, a los 18 años. Poco más de un año después, su familia continúa un capítulo de la cultura online muy público y con mucho sabor a Shiba con una nueva perra rescatada llamada Neiro.

La historia de Kabosu comenzó en 2008, cuando Atsuko Sato, una maestra de jardín de infancia en Sakura, Japón, la adoptó de un criadero de cachorros que estaba cerrando. En febrero de 2010, Sato publicó fotos de Kabosu en su blog personal, incluida la ahora icónica toma de la perra mirando de reojo a la cámara con las cejas levantadas y una expresión leve, casi desconcertada. Un usuario de Reddit convirtió la imagen en un meme cubierto de palabras en Comic Sans como 'wow', 'such code' y 'much wow'. Se difundió al instante. En 2013, el meme había llegado a Billy Markus y Jackson Palmer, quienes usaron esa cara para crear Dogecoin como una moneda de broma. La broma se volvió real: Dogecoin alcanzó una capitalización de mercado de decenas de miles de millones de dólares e incluso se usó para patrocinar un NASCAR y financiar al equipo jamaicano de bobsleigh. La adopción del meme por parte de Elon Musk lanzó el cohete con forma de Shiba a la luna más de una vez.

En 2022, tras años de especulaciones, Sato confirmó que Kabosu había estado luchando contra leucemia y enfermedad hepática. El 24 de mayo de 2024, escribió una entrada de blog sencilla y devastadora: 'Para todos ustedes que amaron a Kabosu, les escribo para informar que Kabosu cruzó el puente del arcoíris a las 7:50 a.m. del 24 de mayo'. Fans de todo el mundo iluminaron el cielo con tributos, y el propio Dogecoin publicó un homenaje. Kabosu fue incinerada y se celebró una pequeña ceremonia en Sakura, a la que asistieron fans de todo el mundo que habían viajado para rendirle respeto.

¿Quién es Neiro, la Shiba sucesora?

En agosto de 2024, tres meses después de la muerte de Kabosu, Atsuko Sato presentó a Neiro, una Shiba Inu de un año de color crema que adoptó de una organización de bienestar animal. El nombre fue sugerido por fans en internet. Sato ha dicho que no se propuso 'reemplazar' a Kabosu, pero la personalidad tranquila y fotogénica de Neiro y esa expresión tan característica de las Shiba ya le han ganado un seguimiento global. Su blog y su presencia en Instagram continúan el formato que Kabosu popularizó: fotos sencillas y espontáneas de la vida diaria con una Shiba en Japón, con pies de foto en un tono suave, como de diario.

¿En qué se diferencia Neiro de Kabosu?

Físicamente, las dos son visiblemente distintas. Kabosu era una Shiba clásica roja y blanca con un fuerte urajiro (las marcas crema-blancas requeridas por el estándar de la raza). Neiro es una Shiba crema, un color que el estándar de NIPPO de 1934 y la mayoría de las asociaciones caninas consideran una falta en exposiciones, aunque es perfectamente saludable. En cuanto a personalidad, Sato describe a Neiro como más relajada y motivada por la comida que la famously testaruda Kabosu. En internet, la plantilla del meme también está cambiando: mientras que la imagen de Kabosu está congelada en la historia de los memes, Neiro ya está generando sus propios clips virales, a menudo acompañada de pies de foto suaves y contemplativos en lugar de la energía caótica en Comic Sans del Doge original.

El efecto cultural en cadena

El meme Doge fue una de las primeras imágenes virales que conectó dos eras de internet, pasando de los image macros estilo LOLcats a la economía de memes y criptomonedas. También cambió la imagen pública de la propia Shiba Inu. Las búsquedas de la raza se dispararon a principios de la década de 2010, y la Shiba pasó de ser un spitz japonés relativamente raro a un nombre conocido en Occidente. Hoy, cada ceja levantada de una Shiba se lee como potencial material de meme, una especie de herencia visual continua que Neiro ahora carga consigo.

¿Qué pasó con el legado de Kabosu en internet?

• Kabosu, la Doge original, murió el 24 de mayo de 2024, a los 18 años, de leucemia y enfermedad hepática.
• El logo y la comunidad de Dogecoin siguen usando su imagen con permiso de Sato.
• Sato administra una página en memoria de Kabosu y continúa compartiendo fotos en su homenaje.
• En 2025 se inauguró una estatua de bronce de tamaño real de Kabosu en Sakura, Japón.
• El blog Kabosu Diary, activo desde 2008, sigue en línea como archivo de su vida.

Una nota sobre la Shiba detrás del meme

Es fácil olvidar que Kabosu y Neiro son Shiba Inus, una raza seria: la más pequeña de las seis razas de perros tipo spitz originarios de Japón, criada originalmente para levantar caza en terreno montañoso, y una de las razas más longevas, con unos 13 a 16 años de vida. Kabosu, de hecho, vivió más que casi cualquier Shiba documentada. El hecho de que la perra más famosa de la era de internet haya sido una senior rescatada que desafió las probabilidades es, quizás, lo más Shiba de toda esta historia.