¿Por qué cojea mi Shiba Inu? Causas, primeros auxilios y cuándo llamar al veterinario

La cojera de un Shiba Inu generalmente indica una de cuatro cosas: una lesión en la almohadilla o de tejidos blandos, un problema articular como luxación patelar o displasia de cadera, un problema de ligamentos o de columna, o artritis. Algunas causas son leves y se resuelven con reposo; otras, como una rotura del ligamento cruzado o la enfermedad del disco intervertebral (IVDD), requieren atención veterinaria urgente. La acción correcta depende de la gravedad de la cojera, su duración y de si hay otros síntomas presentes.

Cojera súbita vs. crónica en Shiba Inus

La cojera súbita (aguda) en un Shiba Inu suele apuntar a un traumatismo. Los desencadenantes comunes incluyen:

• Pisar una espina, un cristal, una rebaba o una arista entre los dedos
• Un esguince o distensión muscular por saltar o juego brusco
• Una fractura o desgarro de uña
• Una picadura de abeja o insecto en la almohadilla
• Un golpe leve o una torcedura de pata (los Shibas son rápidos, ágiles y propensos a cambios bruscos de dirección)

La cojera gradual (crónica) a menudo sugiere una afección hereditaria o degenerativa. Los Shibas están predispuestos a varios problemas ortopédicos, entre ellos:

• Luxación patelar (rótula deslizante), clasificada del 1 al 4
• Displasia de cadera, con aproximadamente el 7,6 % de los Shibas evaluados por la OFA afectados
• Roturas del ligamento cruzado craneal (LCC), similares a una lesión de LCA en humanos
• IVDD (enfermedad del disco intervertebral), que causa dolor de espalda y debilidad
• Displasia de codo, menos común pero posible

Si la cojera aparece lentamente, empeora tras el ejercicio o pasa de una pata a otra, sospecha de una afección del desarrollo o articular en lugar de una lesión.

Primeros auxilios inmediatos que puedes aplicar en casa

Para una cojera leve y de aparición súbita sin una emergencia evidente, sigue estos pasos antes de llamar al veterinario:

1. Restringe la actividad. Nada de escaleras, saltos ni carreras. Solo paseos con correa para hacer sus necesidades.
2. Inspecciona la almohadilla. Busca cortes, hinchazón, objetos extraños, uñas rotas o calor entre los dedos.
3. Palpa con cuidado. Recorre la pata con la mano desde el hombro (o la cadera) hasta la almohadilla, anotando cualquier quejido, hinchazón o calor.
4. Aplica una compresa fría. Envuelve hielo en una toalla y mantenlo sobre la zona durante 10 minutos, dos veces al día durante las primeras 48 horas si hay hinchazón.
5. No des analgésicos humanos. El ibuprofeno, el paracetamol y la aspirina son tóxicos para los perros.

Si hay un cuerpo extraño visible y superficial, puedes retirarlo con cuidado con pinzas limpias y lavar la zona con clorhexidina diluida o suero fisiológico. Cualquier objeto clavado en profundidad requiere un veterinario.

Señales de alerta: cuándo acudir al veterinario de inmediato

Contacta con tu veterinario de inmediato si notas cualquiera de los siguientes signos:

• Negativa a apoyar cualquier peso sobre la pata
• Deformidad visible, hinchazón o una extremidad colgando
• Dolor intenso (llanto, intentos de morder, temblores)
• Sangrado que no se detiene en unos minutos
• Cojera que dura más de 24 horas, incluso si es leve
• Fiebre, letargo o pérdida de apetito junto con la cojera
• Arrastrar una pata trasera o caminar apoyando el dorso de la pata (posible IVDD o problema neurológico)
• Encías pálidas o azuladas

Un Shiba Inu que de repente no puede caminar, vocaliza por dolor (a veces un auténtico "grito de Shiba") o se esconde y rechaza la comida está en apuros y necesita atención urgente.

Diagnóstico y opciones de tratamiento

Tu veterinario realizará un examen ortopédico y neurológico y probablemente recomendará una o varias de las siguientes pruebas:

• Radiografías para evaluar huesos, articulaciones y la columna
• Evaluación de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para displasia de cadera y codo
• Graduación de la luxación patelar (1-4)
• Análisis de sangre para descartar hipotiroidismo o enfermedades transmitidas por garrapatas (la enfermedad de Lyme puede causar cojera alternante)
• Resonancia magnética o TAC ante sospecha de IVDD o lesión de tejidos blandos

El tratamiento depende de la causa:

• Lesiones de almohadilla: limpieza, vendaje, antibióticos si hay infección
• Esguinces/distensiones: reposo, AINE recetados por tu veterinario, vuelta gradual a la actividad
• Luxación patelar: control de peso, suplementos articulares; los casos graves pueden necesitar cirugía (profundización troclear o transposición de la tuberosidad tibial)
• Displasia de cadera: glucosamina, condroitina, omega-3, control de peso; los casos graves pueden necesitar una ostectomía de la cabeza femoral o reemplazo total de cadera
• Rotura del LCC: generalmente requiere cirugía (TPLO, TTA o sutura lateral) más rehabilitación
• IVDD: reposo en jaula y antiinflamatorios para casos leves; cirugía de urgencia para casos graves

Prevención de futuras cojeras

Los Shiba Inus son atléticos y audaces, y a menudo siguen adelante a pesar de pequeñas molestias. Para proteger sus articulaciones:

• Mantén a tu Shiba en un estado corporal delgado (el peso extra acelera el desgaste articular)
• Proporciona soporte articular diario: omega-3, glucosamina y condroitina a partir de los 5 años
• Usa rampas en lugar de permitirles saltar de los muebles
• Realiza un calentamiento antes de la actividad intensa y un enfriamiento después
• Programa los exámenes recomendados por el CHIC: caderas OFA, rótula OFA y examen ocular CERF
• Recorta las uñas con regularidad para mantener una alineación correcta de la pata

Dado que los Shibas viven entre 13 y 16 años, detectar a tiempo los problemas ortopédicos mejora notablemente su movilidad y calidad de vida a largo plazo.