Kuusi alkuperäistä japanilaista koirarotua: missä Shiba sijoittuu

Japani tunnustaa kuusi alkuperäistä koirarotua (Nihon-ken), jotka kaikki on luokiteltu kansallisiksi luonnonmuistomerkeiksi ja joilla kaikilla on spitz-tyyppinen rakenne, pystyt korvat, kippura tai sirppimäinen häntä sekä tunnusomaiset kermanvalkoiset "urajiro"-merkit poskissa, rinnassa ja vatsan alla. Shiba Inu on niistä pienin, mutta se on geneettisesti ja historiallisesti osa samaa sukupuuta kuin huomattavasti suurempi akita, keskikokoiset kishu, shikoku ja hokkaido sekä brindleturkkinen kai.

Mikä erottaa shiban muista, on sen koko, alkuperäinen käyttötarkoitus ja se, miten se selviytyi 1900-luvusta. Muut viisi kehitettiin pääasiassa suurriistan (villisian, karhun tai peuran) metsästäjiksi tietyille Japanin alueille. Shiba kasvatettiin pienen riistan ja lintujen ylösajoon Chubun vuoriston karuissa, pensaikkoisissa ylängöissä, joissa pienempi ja ketterä koira pystyi liikkumaan tiheässä aluskasvillisuudessa, johon suurempi rotu olisi juuttunut. Sanan "shiba" uskotaan viittaavan joko sen metsästysmaaston punertavaan pensaikkoon (shiba) tai pieneen kokoon (sanan shiba vanha merkitys, "pieni koira").

Kuusi alkuperäistä rotua lyhyesti

• Shiba Inu – Pienin (urokset 35–43 cm, n. 10 kg; nartut 33–41 cm, n. 8 kg). Alun perin Chubun ylänköjen pienriistan metsästäjä. Nykyään kansainvälisesti suosituin Nihon-ken.
• Akita Inu – Suurin, kotoisin lumisesta Akitan prefektuurista Pohjois-Honshussa. Kasvatettu villisian ja karhun metsästykseen, myöhemmin vahtikoiraksi. Kuuluisa maailmanlaajuisesti Hachikon ansiosta.
• Kishu Ken – Kii:n niemimaalta, arvostettu villisian metsästäjä. Nykyään yleisimmin puhtaanvalkoinen, mutta punaisia ja seesamivärisiä linjoja on olemassa.
• Shikoku Ken – Joskus kutsuttu Kochi-keniksi, kotoisin Shikokun saarelta. Suden kaltainen ulkonäkö, kasvatettu villisian metsästykseen vuoristoisessa maastossa. Rakenteeltaan lähimpänä shibaa.
• Hokkaido Ken (Ainu-ken) – Hokkaidolta (alun perin nimeltään Ainu-koira). Ainujen kasvattama karhunmetsästäjä. Paksumpi, säänkestävä turkki ja primitiivisempi luonne kuin shiballa.
• Kai Ken – Harvinaisin, kotoisin Yamanashin prefektuurin Kai-alueelta. Erottuva brindle (tiikeriraidallinen) turkki, joka toimii suojavärinä metsäisessä vuoristomaastossa. Pidetään shiban läheisenä geneettisenä sukulaisena.

Yhteinen alkuperä ja spitz-tyyppinen perusrakenne

Kaikki kuusi rotua polveutuvat muinaisista spitz-tyyppisistä koirista, jotka muuttivat Japaniin Manner-Aasiasta varhaisten ihmisasuttajien mukana, todennäköisesti yli 9 000 vuotta sitten. Maantieteellinen eristyneisyys Japanin vuoristoalueilla mahdollisti erillisten populaatioiden kehittymisen suhteellisessa geneettisessä erillään. Koosta ja turkin vaihtelusta huolimatta niillä on yhtenäinen perusrakenne: kaksinkertainen turkki, joka sopii kosteisiin kesiin ja kylmiin talviin, kolmiomaiset pystyt korvat, tiukasti kippura tai sirppimäinen häntä, vankka neliömäinen rakenne sekä kermanvalkoinen urajiro-kuvio poskissa, leuassa, rinnassa, vatsassa ja reisien sisäpuolella.

Tämä yhteinen perusrakenne on formalisoitu NIPPO-standardissa (Nihon Ken Hozonkai, perustettu 1928) ja myöhemmässä Japan Kennel Clubin (JKK) standardissa. Shiba lisättiin AKC:n Foundation Stock Serviceen vuonna 1992 ja se sai täyden tunnustuksen Working Group -ryhmässä vuonna 1997, kun taas muut viisi ovat edelleen harvinaisempia Japanin ulkopuolella ja niitä löytyy tyypillisesti vain omistautuneiden säilyttäjäkasvattajien kautta.

Missä shiba tarkalleen sijoittuu

Kuuden rodun joukossa shiba täyttää ainutlaatuisen paikan:

• Pienikokoisin, mutta ei "leluversio"; rakennettu kuin työkoira pienoiskoossa.
• Kaupungistunein näistä kuudesta, ainoa jota pidetään johdonmukaisesti seurakoirana kaupungeissa ja joka on kansainvälisesti tunnustettu lemmikkinä eikä alueellisena työkoirana.
• Geneettisesti monimuotoisin nykyään, sillä toisen maailmansodan jälkeisen lähes sukupuuton partaalla olon jälkeen kasvattajat yhdistivät tarkoituksellisesti kolme selviytynyttä alueellista verilinjaa (Shinshu Naganosta, Mino Gifusta ja San'in Länsi-Honshusta) populaation elvyttämiseksi.
• Näistä kuudesta todennäköisin puhaltamaan turkkinsa kausiluonteisesti sisätiloissa, ja se liitetään eniten virusmainen "Shiba scream" -huutoon ja meemivaluutta Dogecoiniin (Kabosu, alkuperäinen Doge, oli shibanaaras).

Miksi tämä ero on tärkeä omistajille

Kun ymmärtää shiban yhtenä kuudesta alkuperäisestä rodusta eikä yleisenä "japanilaisena koirana", se selittää useita käytännön asioita yhdessä elämisestä. Shiban saalisvietti, itsenäisyys, karkailutaipumus ja pidättyväinen kissamainen luonne eivät ole omituisuuksia; ne ovat piirteitä, joita kaikki kuusi Nihon-keniä jakavat vaihtelevassa määrin. Rodun keskimääräinen elinikä 13–16 vuotta, yksi pisimmistä puhdasrotuisten koirien joukossa, kuvastaa myös suhteellisen kapeaa perustajageenipoolia, jota ei ole jalostettu äärimmäisyyksiin kuten monia länsimaisia rotuja.

Kenelle tahansa, joka vertaa shibaa akitaan, shikokuun tai kaihin, päätös tulee yleensä lopulta koon, saalisvietin voimakkuuden ja eettisten kasvattajien saatavuuden perusteella. Shiba on portti Nihon-kenien maailmaan: riittävän pieni kerrostaloelämään, riittävän yleinen löydettäväksi joko rescue-koirana (tyypillisesti 300–500 dollarin adoptiomaksut) tai hyvämaineisten kasvattajien kautta (1 400–2 500 dollaria lemmikkilaatuisesta, jopa 3 500–5 000 dollaria näyttely- tai jalostuskoirista), ja riittävän edustava tyypistä antaakseen omistajalle todellisen käsityksen siitä, mitä varten nämä kuusi alkuperäistä rotua on kasvatettu.