Un Shiba Inu est-il fait pour moi ? Un guide honnête de propriétaire

Un Shiba Inu n'est pas le chien qui convient à tout le monde, et être honnête à ce sujet est la première étape vers une possession responsable. C'est une race ancienne et primitive, sélectionnée pour chasser le petit gibier dans les broussailles montagneuses du Japon, et cet héritage génétique façonne chaque aspect de leur tempérament aujourd'hui. Ils sont indépendants, autonettoyants, loyaux à leurs propres conditions, et réputément têtus. Si vous voulez un chien « Velcro » qui vit pour vous plaire, continuez vos recherches. Si vous voulez un partenaire pensant qui respecte les règles de la maison quand il en voit l'intérêt, vous venez peut-être de trouver votre race.

La personnalité du Shiba : à quoi vous engagez-vous vraiment

Les Shibas sont souvent qualifiés de « félins » parce qu'ils font leur toilette, choisissent le moment où ils se montrent affectueux, et observent une pièce avant de s'y engager. Le célèbre « cri du Shiba » est une vocalisation aiguë qu'ils émettent lorsqu'ils sont mécontents d'une coupe d'ongles, d'une manipulation chez le vétérinaire, ou de toute autre chose qu'ils jugent déraisonnable. Le « Shiba 500 » décrit des accès soudains de courses frénétiques, souvent après un bain ou pendant la détente du soir. Ni l'un ni l'autre n'est le signe d'un chien « cassé » ; ce sont deux traits caractéristiques de la race.

Vous devez aussi vous attendre à :

• Un fort instinct de chasse envers les chats, écureuils et petits animaux
• Un puissant instinct de fugue et une grande capacité d'escalade (les clôtures de 1,80 m sont un minimum)
• Une réserve envers les étrangers qui peut passer pour de l'agression sans socialisation précoce
• Un double pelage qui muent deux fois par an, couvrant chaque surface moelleuse que vous possédez
• Une dignité tranquille que de nombreux propriétaires prennent à tort pour de la tranquillité (ils sont vigilants, non paresseux)

Compatibilité avec votre mode de vie : maison, famille et emploi du temps

Un Shiba s'épanouit dans un foyer stable avec des routines prévisibles. Ils s'entendent bien avec les célibataires, les couples, et les familles ayant des enfants plus âgés et avertis qui comprennent qu'un chien n'est pas une peluche. Les foyers avec de jeunes enfants ont souvent des difficultés, car les Shibas ne tolèrent pas qu'on leur tire les oreilles et mordront plutôt que de se dérober.

Ils peuvent s'adapter à un appartement si vous vous engagez à leur offrir exercice quotidien et dressage, mais un jardin clôturé de manière sécurisée simplifie considérablement la vie. Ils ne sont pas adaptés aux parcs en liberté, aux environnements de garderie canino-bondés, ou aux maisons qui accueillent fréquemment de grandes réunions chaotiques.

Le temps à consacrer est modéré mais non négociable : 30 à 60 minutes d'exercice physique plus 10 à 15 minutes de travail mental, chaque jour. Négligez le côté mental et un Shiba qui s'ennuie refait la décoration de votre canapé.

La réalité du dressage : êtes-vous le bon propriétaire ?

C'est là-dessus que la plupart des recherches « Un Shiba est-il fait pour moi ? » devraient vraiment se concentrer. Les Shibas sont très intelligents mais peu dociles. Ils apprennent les ordres rapidement, puis décident s'ils vont les exécuter. Un dressage basé sur la contrainte ou les punitions endommage la confiance et produit souvent un chien inhibé ou réactif. Le renforcement positif, la patience et le sens de l'humour sont indispensables.

Vous devez être le genre de personne qui :

• Commence la socialisation avant 12 semaines et la poursuit jusqu'à l'âge d'un an
• Se sent à l'aise pour dire « non » sans colère
• Pratiquera chaque jour une séance de rappel de 30 secondes pendant des mois
• Peut rire d'avoir été surpassé par un chien de 9 kg

Santé, longévité et coût

L'un des plus grands atouts du Shiba est sa longévité : 13 à 16 ans est normal, beaucoup vivant jusqu'à la fin de l'adolescence. C'est une race globalement saine, mais un propriétaire responsable fait dépister :

• Hanches et rotules (la luxation de la rotule est fréquente)
• Yeux (cataractes, PRA, glaucome primaire à angle fermé)
• Fonction thyroïdienne
• Problèmes cutanés (la dermatite atopique est très répandue)

Le bilan recommandé par le CHIC couvre les hanches, les rotules et un examen ophtalmologique, et tout éleveur qui vaut votre argent fournira ces résultats.

Établissez un budget réaliste. Un Shiba bien élevé, issu de parents testés sur le plan sanitaire, coûte entre 1 400 et 2 500 dollars américains, les lignées de qualité exposition ou rares pouvant atteindre 3 500 à 5 000 dollars. L'adoption via un refuge spécialisé dans la race coûte généralement 300 à 500 dollars. Prévoyez ensuite une alimentation de qualité, une assurance pour animaux (vivement recommandée) et des outils de toilettage pour la mue biannuelle.

Alors, un Shiba Inu est-il fait pour vous ?

Oui, si vous : êtes un propriétaire expérimenté ou un tout premier propriétaire profondément engagé, privilégiez l'indépendance à l'obéissance, pouvez offrir une clôture sécurisée et une structure quotidienne, avez des enfants plus âgés ou pas d'enfants, et trouvez les excentricités d'une race primitive charmantes plutôt que frustrantes.

Non, si vous : voulez un chien qui vit pour votre approbation, avez de très jeunes enfants, voyagez souvent et ne pouvez pas apprendre la vie en caisse, ou vivez dans un endroit où les lois sur la laisse sont impossibles à respecter (car votre Shiba ne reviendra pas à l'appel à proximité d'animaux sauvages).

La vérité honnête, c'est que les Shibas polarisent. Les propriétaires qui « comprennent » les décrivent comme la race la plus enrichissante avec laquelle ils aient jamais partagé un foyer. Ceux qui n'ont pas fait leurs devoirs parlent d'un cauchemar. Choisissez les yeux ouverts, et vous ferez probablement partie de la première catégorie.