Urgences de santé chez le Shiba Inu : ce que tout propriétaire doit savoir

Les Shiba Inus sont l'une des races de chiens les plus longévives, atteignant souvent 13 à 16 ans, mais cette robustesse peut tromper les propriétaires en leur faisant croire que leur chien est indestructible. En réalité, les Shibas sont confrontés à un ensemble spécifique d'urgences de santé qui peuvent passer de bénignes à potentiellement mortelles en quelques heures. Les plus critiques sont la dilatation-torsion gastrique (ballonnement), le coup de chaleur, l'ingestion de toxines, les blessures traumatiques, l'anaphylaxie et les urgences oculaires aiguës telles que le glaucome primaire à angle fermé. Reconnaître les premiers signes avant-coureurs de ces crises est la chose la plus importante qu'un propriétaire de Shiba puisse faire.

Ballonnement (Dilatation-Torsion Gastrique, GDV)

Le ballonnement est la première cause de mortalité aiguë chez les chiens moyens et grands à poitrine profonde, et les Shibas, bien que plus petits, ont une poitrine profonde proportionnellement. La GDV se produit lorsque l'estomac se remplit de gaz et se tord sur lui-même, coupant la circulation sanguine. Sans chirurgie dans les quelques heures qui suivent, le chien meurt.

Signes avant-coureurs :

• Abdomen distendu et dur
• Haut-le-cœur répétés sans production de vomi
• Agitation, marche en cercles, « position de prière » (pattes avant au sol, arrière-train relevé)
• Salivation, respiration rapide, gencives pâles

Prévention : nourrissez deux à trois petits repas par jour, évitez les efforts intenses juste avant ou après les repas, et utilisez un gamelle anti-glouton. Il existe une procédure chirurgicale préventive appelée gastropexie qui peut être réalisée lors de la stérilisation.

Coup de chaleur

Les Shibas ont un double pelage épais conçu pour les montagnes froides du Japon, et non pour la chaleur soutenue. Malgré leur réputation de chiens propres et félins, ils peuvent rapidement surchauffer dans une voiture chaude, lors de promenades estivales ou pendant les « Shiba 500 » (folles courses) lors d'une journée chaude.

Signes avant-coureurs :

• Halètement excessif, salive épaisse
• Gencives rouge vif, vomissements, diarrhée
• Perte d'équilibre, effondrement, convulsions

Refroidissez le chien avec de l'eau à température ambiante (et non glacée) sur le ventre, les pattes et les oreilles, et rendez-vous directement chez le vétérinaire. Une température corporelle centrale supérieure à 40 °C (104 °F) est une véritable urgence.

Ingestion de toxines

Les Shibas sont curieux, rapides et connus comme des artistes de l'évasion. Les toxines ménagères courantes incluent le chocolat, le xylitol (dans les chewing-gums sans sucre et le beurre de cacahuète), les raisins et raisins secs, l'ibuprofène, les rodenticides et les médicaments humains. Même de petites quantités de xylitol peuvent provoquer une insuffisance hépatique chez le chien.

Si vous suspectez une ingestion, appelez immédiatement le centre antipoison animal de l'ASPCA au 888-426-4435 ou la Pet Poison Helpline au 855-764-7661. Ne faites pas vomir le chien sauf si un vétérinaire vous le demande expressément.

Anaphylaxie et réactions allergiques

La dermatite atopique est l'un des problèmes de santé chroniques les plus courants chez le Shiba, et les poussées sévères peuvent évoluer vers une anaphylaxie, notamment après des piqûres d'abeille, des vaccinations ou de nouveaux médicaments. Un gonflement du visage, de l'urticaire, des vomissements soudains et un effondrement nécessitent une injection d'adrénaline en urgence.

Urgences oculaires aiguës

Les Shibas sont prédisposés au glaucome primaire à angle fermé, qui peut entraîner une cécité permanente en quelques heures. Les autres urgences oculaires incluent les ulcères cornéens dus à des égratignures (les Shibas se cognent souvent leurs yeux proéminents dans les broussailles et les griffes de chat) et les cataractes soudaines liées à l'atrophie progressive de la rétine (PRA).

Signes d'alerte : œil rouge ou trouble, clignement, grattage du museau avec la patte, pupille dilatée qui ne réagit pas à la lumière. Il s'agit toujours d'une consultation vétérinaire le jour même.

Crises musculosquelettiques

Deux affections orthopédiques peuvent devenir des urgences :

• Luxation de la rotule : la rotule sort de sa position. Les luxations de grade 3-4 provoquent une boiterie soudaine et nécessitent une correction chirurgicale.
• Dysplasie de la hanche : présente chez environ 7,6 % des Shibas dépistés via l'OFA. Les cas sévères peuvent entraîner une rupture des ligaments ou une arthrose allant jusqu'à l'immobilité totale.

Les deux sont mieux gérées en passant par des éleveurs qui effectuent un dépistage selon le protocole du Canine Health Information Center (CHIC) : hanches OFA, rotule OFA et un examen ophtalmologique CERF/CAER à jour.

Hypothyroïdie et effondrement métabolique soudain

L'hypothyroïdie est de plus en plus rapportée chez les Shibas et peut provoquer léthargie, perte de poils, prise de poids et, dans de rares cas, un coma myxœdémateux, une véritable urgence avec ralentissement du rythme cardiaque, température corporelle basse et absence de réponse.

Trousse de premiers secours pour le propriétaire de Shiba

Gardez ceci à portée de main :

• Thermomètre rectal numérique (température normale du chien : 38,3-39,2 °C / 101-102,5 °F)
• Bande auto-adhérente
• Solution ophtalmique de lavage
• Peroxyde d'hydrogène à 3 % (uniquement sur indication du vétérinaire)
• Copie des carnets de vaccination et des résultats CHIC
• Numéro de téléphone du vétérinaire d'urgence enregistré dans votre téléphone

Les Shibas sont stoïques et cachent souvent la douleur jusqu'à ce qu'une affection soit avancée. Connaître le comportement, l'appétit et le niveau d'énergie normaux de votre chien est le meilleur système d'alerte précoce dont vous disposez. Dans le doute, appelez votre vétérinaire ou la clinique d'urgence la plus proche ; une consultation de 20 minutes est bien moins coûteuse qu'une crise en pleine nuit.