Maladies oculaires du Shiba Inu : glaucome, cataracte et APR expliqués

Les propriétaires de Shiba Inu doivent savoir que trois maladies oculaires héréditaires apparaissent dans la race avec une fréquence significative : le glaucome primaire à angle fermé, la cataracte et l'atrophie progressive de la rétine (APR). Les trois sont évolutives, peuvent toutes aboutir à la cécité, et récompensent toutes un dépistage précoce. La mesure la plus importante que vous puissiez prendre est un examen ophtalmologique annuel réalisé par un ophtalmologiste vétérinaire certifié, enregistré auprès de l'OFA ou du CERF, avant la reproduction et tout au long de la vie de votre chien. Les Shibas souffrent également de dystrophie cornéenne « œil de Shiba » et d'entropion, mais les trois affections couvertes ici sont les causes les plus fréquentes de perte de vision dans la race.

Glaucome primaire à angle fermé chez le Shiba Inu

Le glaucome est causé par une pression dangereusement élevée à l'intérieur de l'œil, qui endommage le nerf optique. Les Shibas présentent une prédisposition raciale pour la forme primitive à angle fermé, où l'angle de drainage à l'intérieur de l'œil est anatomiquement étroit et se ferme progressivement. Contrairement au glaucome secondaire (causé par un traumatisme, une luxation du cristallin ou une uvéite), le glaucome primaire à angle fermé est largement génétique et souvent bilatéral, bien que le second œil puisse être atteint des semaines ou des années plus tard.

Signes d'alerte à surveiller :

• Blanc de l'œil rouge, injecté de sang
• Cornée trouble ou bleuâtre
• Clignement, grattage de l'œil ou douleur visible
• Pupille dilatée qui ne réagit pas à la lumière
• Globe oculaire agrandi ou « bombé »
• Perte de vision, surtout en faible luminosité

Il s'agit d'une vraie urgence. Si vous observez ces signes, rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire d'urgence ; une cécité irréversible peut survenir en quelques heures. Le diagnostic repose sur la tonométrie (mesure de la pression intraoculaire) et la gonioscopie pour évaluer l'angle de drainage. Les options de traitement incluent les analogues de prostaglandines topiques, les bêta-bloquants, la chirurgie (cyclophotocoagulation au laser, gonio-implantation) et, dans les cas terminaux, l'énucléation. L'œil non atteint est souvent traité de manière prophylactique. Une gestion à vie et 2 à 4 visites vétérinaires par an sont typiques.

Cataracte chez le Shiba Inu

Une cataracte est une opacité du cristallin qui empêche la lumière d'atteindre la rétine. Les Shibas développent deux principaux types :

• Cataractes héréditaires, généralement diagnostiquées entre 1 et 5 ans, affectant souvent les deux yeux
• Cataractes séniles chez les chiens âgés (10 ans et plus), généralement plus bénignes

Les premiers signes sont une opacité bleu-gris ou blanche dans la pupille, une maladresse dans des environnements inconnus et une hésitation dans les escaliers ou en faible lumière. Le diabète sucré, fréquent chez les Shibas d'âge mûr, provoque également des cataractes d'apparition rapide et justifie un contrôle de la glycémie dès qu'une cataracte est détectée.

Un ophtalmologiste vétérinaire peut confirmer le diagnostic et exclure une sclérose nucléaire (modification normale liée au vieillissement qui n'altère pas la vision). Lorsque les cataractes entraînent une perte de vision significative, la phacoémulsification avec implantation d'un cristallin artificiel est le traitement de référence, avec un taux de réussite supérieur à 90 % lorsqu'elle est réalisée précocement. Lorsqu'une cataracte devient « hypermûre », la chirurgie n'est plus possible et des complications telles qu'uvéite ou luxation du cristallin deviennent probables. Il n'existe pas de traitement médical efficace pour inverser les cataractes.

Atrophie progressive de la rétine (APR) chez le Shiba Inu

L'APR est un groupe de maladies héréditaires qui détruisent progressivement les photorécepteurs en bâtonnets et en cônes. La forme du Shiba Inu est le plus souvent l'APR-PRCD (dégénérescence progressive des bâtonnets et des cônes), héritée selon un mode autosomique récessif. Cela signifie qu'un chien doit hériter de deux copies du gène muté (une de chaque parent) pour être atteint, et les porteurs peuvent être parfaitement normaux.

L'apparition se situe généralement entre 3 et 8 ans, débutant par une cécité nocturne (heurter des objets en faible lumière, réticence à sortir après la tombée de la nuit) et progressant sur 1 à 2 ans vers une cécité totale. Les pupilles deviennent nettement dilatées et très réfléchissantes en faible luminosité. Il n'existe aucun traitement curatif ni réellement efficace ; la prise en charge repose sur l'adaptation de l'environnement, les antioxydants (certains ophtalmologistes recommandent des suppléments de lutéine et d'astaxanthine, bien que les preuves soient limitées), et la protection du chien contre les dangers.

Le test génétique via OptiGen ou Embark identifie les porteurs et les chiens atteints avant l'apparition des symptômes, ce qui en fait l'outil le plus puissant dont disposent les éleveurs pour éliminer l'APR de leurs lignées.

Le pouvoir de la prévention : tests de santé et CHIC

Le Canine Health Information Center (CHIC) recommande trois tests essentiels pour les Shiba Inus :

• Évaluation des hanches OFA ou PennHIP
• Évaluation de la luxation patellaire OFA
• Examen oculaire par un ophtalmologiste certifié (OFA/CAER)

Des examens oculaires annuels sont requis pour maintenir la certification CHIC, car les maladies oculaires héréditaires peuvent se développer à tout âge. Avant d'acheter un chiot Shiba Inu, demandez à voir les numéros OFA/CHIC des parents et vérifiez-les dans la base de données publique OFA. Un éleveur réputé effectuera également ou aura fait effectuer un test génétique prcd-PRA sur ses reproducteurs. Les Shibas issus de refuges ou à prix réduits sont de merveilleuses options, mais viennent rarement avec un dossier de santé complet ; prévoyez donc un examen oculaire de référence avec un ophtalmologiste vétérinaire dans les premiers mois suivant l'acquisition.

Vivre avec un Shiba Inu aveugle

Bonne nouvelle : les Shibas s'adaptent remarquablement bien à la perte de vision. Leur odorat développé, leur ouïe fine et leur tempérament confiant font que la plupart des Shibas aveugles continuent de profiter des promenades, du jeu et d'une vie épanouie. Aménagements pratiques utiles :

• Bloquer l'accès à la piscine et aux escaliers avec des barrières de sécurité
• Maintenir une disposition stable des meubles
• Utiliser des signaux verbaux et des marqueurs odorants pour l'orientation
• Maintenir à jour leur identification et leur puce électronique, car les chiens aveugles peuvent s'éloigner de manière imprévisible lorsqu'ils sont surpris

Avec un diagnostic rapide, un traitement approprié et un dépistage proactif, le pronostic pour les Shibas atteints de ces maladies oculaires est bien meilleur qu'il y a une génération, et l'avenir de la race s'éclaircit à chaque test de santé responsable.