Pourquoi mon Shiba Inu a-t-il le nez sec et craquelé ?

Un nez sec et craquelé chez un Shiba Inu est fréquent et souvent sans gravité. Les Shibas, comme tous les chiens, ont normalement un nez humide dont l'état fluctue au cours de la journée. De courtes périodes de sécheresse après une sieste, dans un air intérieur sec, ou après une exposition au soleil ou au vent sont tout à fait normales. La véritable préoccupation apparaît lorsque les craquelures sont persistantes, profondes, croûteuses, douloureuses, ou accompagnées d'autres symptômes comme des éternuements, des saignements, une perte d'appétit ou des changements de couleur. Dans ces cas, un problème médical sous-jacent est plus probable.

Causes courantes et bénignes chez les Shiba Inus

Plusieurs facteurs du quotidien peuvent assécher temporairement le nez d'un Shiba :

• Le sommeil : Le nez s'assèche souvent pendant le sommeil profond et se réhydrate en quelques minutes après le réveil.
• La déshydratation : Ne pas boire assez d'eau, surtout après l'exercice ou par temps chaud.
• Les conditions météo extrêmes : L'air froid de l'hiver, l'air sec intérieur dû au chauffage, ou les journées chaudes et venteuses de l'été.
• L'exposition au soleil : Les Shibas avec des zones du nez de couleur plus claire ou à pigmentation rose peuvent attraper un léger coup de soleil.
• L'âge : Les Shibas seniors (les Shibas vivent couramment de 13 à 16 ans) produisent souvent moins d'humidité nasale naturelle.
• Les allergies ou irritants : La poussière, les produits ménagers ou les gamelles en plastique peuvent assécher le nez.

Si votre Shiba mange par ailleurs bien, est actif, et que la sécheresse est légère et intermittente, des soins simples à la maison suffisent généralement.

Affections médicales qui causent un nez craquelé

Lorsque la sécheresse se transforme en véritables craquelures, croûtes ou plaies, plusieurs problèmes médicaux doivent être envisagés. Les Shibas y sont prédisposés plus que la race moyenne.

Hyperkératose nasale

Il s'agit d'une prolifération excessive de la couche de kératine sur le nez, créant une surface épaisse, dure et croûteuse qui peut se fissurer. Elle peut être héréditaire, en particulier chez les jeunes chiens, ou acquise chez les chiens plus âgés. Le nez paraît souvent rugueux, semblable à de la corne, et les fissures peuvent saigner.

Maladies auto-immunes

Des affections comme le pemphigus foliacé, le lupus érythémateux et le lupus discoïde débutent fréquemment sur le nez. La formation de croûtes, l'ulcération et la perte de pigmentation sont des signes classiques. Ces maladies sont traitables, mais nécessitent une prise en charge à vie par un vétérinaire.

Infections et infestations

Les infections fongiques (comme l'aspergillose), les infections bactériennes, et même les acariens nasaux peuvent endommager la surface du nez et provoquer des craquelures, des écoulements ou des éternuements.

Problèmes propres à la race

Les Shibas sont prédisposés à la dermatite atopique et à l'hypothyroïdie, qui peuvent toutes deux se manifester par un tissu nasal sec, craquelé ou épaissi. Un changement soudain de la texture du nez, accompagné d'une perte de poils, de léthargie ou d'une prise de poids, doit inciter à faire un dépistage thyroïdien.

Comment savoir si c'est grave

Utilisez cette liste de vérification rapide :

• Craquelures qui durent plus de quelques jours
• Plaies ouvertes, saignements ou croûtes
• Perte de pigmentation (apparition de plaques roses ou foncées)
• Gonflement ou asymétrie entre les narines
• Écoulement nasal, éternuements ou congestion
• Changements d'appétit, d'énergie ou de comportement
• Douleur lorsque l'on touche le nez

Si vous remarquez l'un des signes ci-dessus, prenez rendez-vous chez le vétérinaire. Pour une sécheresse légère sans autres symptômes, quelques jours de soins à domicile sont raisonnables.

Ce que vous pouvez faire à la maison

Pour une sécheresse légère et sans complication, essayez ces mesures :

• Hydratation : Veillez à ce que de l'eau fraîche soit toujours disponible ; envisagez d'ajouter de la nourriture humide ou du bouillon d'os pauvre en sodium aux repas.
• Humidificateur : Faites-en fonctionner un dans la pièce où votre Shiba dort pendant les mois secs de l'hiver.
• Changez de gamelle : Remplacez les gamelles en plastique par de l'acier inoxydable, de la céramique ou du verre ; le plastique peut abriter des bactéries et provoquer une sécheresse de contact.
• Protection solaire : Pour les Shibas avec des zones du nez roses, utilisez une crème solaire adaptée aux chiens ou limitez l'exposition au soleil aux heures les plus chaudes.
• Utilisez un baume adapté aux chiens : Le beurre de karité, l'huile de coco ou les baumes nasaux pour chiens contenant de la vitamine E peuvent apaiser et protéger. Évitez les produits contenant de l'oxyde de zinc ou des huiles essentielles, qui sont toxiques pour les chiens.
• Ne pas peler ni arracher : Laissez les croûtes tomber naturellement pour éviter les saignements et l'infection.

Quand consulter le vétérinaire

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si les soins à domicile pendant 5 à 7 jours n'améliorent pas l'état du nez, ou plus tôt si vous remarquez l'un des signaux d'alerte de la liste ci-dessus. Le vétérinaire peut effectuer un raclage cutané, une biopsie, une prise de sang ou des tests d'allergie. Le traitement va de pommades topiques et de crèmes hydratantes à des médicaments immunosuppresseurs pour les cas auto-immuns.

Un nez de Shiba en bonne santé peut tout de même varier de humide à sec au cours de la journée. L'objectif n'est pas une humidité constante, mais une surface lisse et intacte, sans craquelures, plaies ni douleur.