Apakah Shiba Inu Berhubungan dengan Rubah? Jawaban yang Mengejutkan

Jika Anda pernah melihat Shiba Inu berwarna merah dan berpikir, "itu benar-benar rubah kecil," Anda tidak sendirian. Telinga runcing, wajah berbentuk baji, mata sipit, dan ekor tebal melengkung milik Shiba Inu menciptakan salah satu "imitasi rubah" paling meyakinkan di dunia anjing. Namun kemiripan itu hanya sebatas penampilan. Shiba Inu bukanlah rubah, bukan hibrida rubah, dan bukan setengah rubah dalam cara, bentuk, atau garis keturunan genetik apa pun.

Kenyataannya lebih sederhana sekaligus lebih menarik: Shiba dan rubah adalah spesies yang sama sekali berbeda yang berevolusi untuk terlihat mirip karena keduanya mengisi peran serupa sebagai pemburu kecil, lincah, dan penghuni semak-semak. Fenomena itu disebut evolusi konvergen, dan itulah alasan yang sama mengapa thylacine (marsupial) terlihat seperti serigala (mammalia) atau mengapa hiu terlihat seperti lumba-lumba. Silsilah keluarga berbeda, deskripsi pekerjaan serupa.

Secara Genetika, Apakah Shiba Inu Itu Apa?

Shiba Inu (柴犬) adalah salah satu ras spitz tertua dan terkecil dari enam ras asli Jepang. Studi genetika secara konsisten menempatkan Shiba dalam klad "spitz Asia" bersama Akita, Shikoku, dan Kishu, yang semuanya menelusuri kembali leluhur ribuan tahun hingga anjing pemburu kuno yang dipelihara oleh bangsa Jōmon dan kemudian bangsa Yayoi di Jepang.

• Spesies: Canis lupus familiaris (anjing domestik)
• Famili: Canidae (sama dengan serigala, koyote, jakal, dan anjing domestik)
• Subkelompok: keluarga ras spitz Asia
• Kerabat liar terdekat: serigala abu-abu (Canis lupus), dimiliki bersama oleh setiap ras anjing lainnya

Dengan kata lain, Shiba secara genetik jauh lebih mirip dengan serigala, Chihuahua, atau Great Dane daripada dengan rubah mana pun. Semua anjing domestik pada dasarnya adalah serigala abu-abu yang dijinakkan; perbedaan antar-ras hanya pada penampilan yang dibentuk oleh pembiakan selektif selama berabad-abad.

Jadi Mengapa Shiba Terlihat Sangat Mirip Rubah?

Tiga alasan, menurut urutan kepentingannya:

1. Evolusi konvergen. Baik rubah maupun Shiba berevolusi sebagai omnivora kecil, oportunistik, dan penghuni semak. Moncong runcing, telinga segitiga tegak, mata dengan pupil menyempit, serta ekor tebal yang bisa dililitkan ke wajah untuk kehangatan adalah rancangan tubuh yang optimal untuk gaya hidup tersebut. Rubah merah (Vulpes vulpes) dan Shiba Inu secara independen menghasilkan solusi yang sama.
2. Cetak biru spitz yang sama. Shiba termasuk dalam keluarga anjing "spitz", yang juga mencakup Husky, Pomeranian, Akita, dan dingo liar. Ras spitz dicirikan oleh telinga tegak, bulu ganda, ekor melengkung, dan kepala berbentuk baji. Kebetulan rubah juga memiliki sebagian besar ciri ini, sehingga banyak ras spitz yang disebut "mirip rubah."
3. Kecocokan warna. Shiba berwarna merah wijen, yang merupakan warna paling umum, memiliki bulu oranye-karat yang nyaris identik dengan bagian bawah krem "urajiro" dan ujung ekor putih. Kombinasi warna itu, yang disebut "fox red" pada kedua spesies, adalah pemanis visualnya.

Apakah Anjing dan Rubah Sebenarnya Berhubungan?

Ya, tetapi sangat jauh. Anjing dan rubah sama-sama anggota famili Canidae, jadi mereka adalah sepupu, seperti singa dan kucing rumahan yang sama-sama kucing. Mereka berbagi nenek moyang bersama sekitar 10 juta tahun yang lalu. Setelah percabangan itu, rubah masuk ke genus Vulpes (rubah sejati) sedangkan anjing domestik turun dari garis keturunan Canis yang menghasilkan serigala, jakal, dan koyote.

Perbedaan utama yang membuktikan keduanya tidak bisa dikawinkan:

• Jumlah kromosom berbeda (anjing memiliki 78; rubah merah memiliki 34; bahkan spesies Canis lain seperti serigala dan koyote yang juga memiliki 78 masih bisa melakukan hibridisasi, tetapi rubah tidak bisa).
• Rubah umumnya soliter dan krepuskular; anjing adalah hewan berkelompok dan diurnal.
• Rubah tidak dapat dijinakkan secara konsisten, bahkan setelah 60+ tahun eksperimen terkenal rubah di peternakan Rusia; sementara Shiba sudah menjadi pendamping manusia selama ribuan tahun.

Petunjuk dari Nama "Anjing Brushwood"

Nama bahasa Jepang "Shiba Inu" secara harfiah berarti "anjing brushwood" (semak belukar), karena Shiba awal berburu mangsa kecil melalui semak-semak lebat di lembah pegunungan Jepang. Rubah berburu di jenis vegetasi bawah yang persis sama. Jadi kedua hewan ini dinamai, oleh budaya masing-masing, untuk habitat yang sama. Tentu saja mereka berevolusi untuk terlihat serupa.

Kesimpulan

Shiba Inu adalah anjing domestik dengan akar spitz kuno, tidak lebih dekat dengan rubah dibanding Labrador. Penampilan mirip rubah adalah kebetulan indah dari evolusi, bukan hubungan keluarga. Jika Anda ingin hewan peliharaan yang terlihat seperti rubah tetapi bersikap seperti tetangga rumah yang sangat berpendirian, Shiba Inu adalah pilihan yang jauh lebih aman, lebih ramah, dan lebih bisa dilatih dibanding rubah sungguhan.