Uno Shiba Inu può fare agility? Guida onesta per i proprietari

Sì, uno Shiba Inu può fare agility. Molti Shiba hanno gareggiato con successo in prove AKC, UKC e CPE, e la taglia compatta della razza (maschi 35-43 cm, femmine 33-41 cm, entrambi intorno a 8-10 kg) si adatta bene alle altezze dei salti standard. Il problema è che gli Shiba non sono golden retriever. Sono intelligenti, atletici e veloci, ma sono anche pensatori indipendenti con una forte pulsione predatoria e un interruttore della motivazione notoriamente selettivo. Fare agility con uno Shiba è assolutamente possibile, semplicemente appare diverso rispetto all'agility con un cane da pastore selezionato per il lavoro.

Perché gli Shiba possono eccellere nell'agility

Fisicamente, la razza è costruita per questo. Gli Shiba sono agili, snodati ed esplosivi. Possono girare su una moneta, arrampicarsi e scattare. In gara, questo si traduce in un cane che può eseguire contatti, paletti e percorsi stretti. La loro piccola taglia significa anche che tipicamente saltano 8 o 12 pollici nelle prove AKC, il che è più gentile sulle articolazioni nel corso di una lunga carriera.

Mentalmente, gli Shiba imparano in fretta. Assimilano rapidamente i nomi degli ostacoli e spesso risolvono i problemi prima che voi finiate di attirarli con il bocconcino. Molti Shiba lavorano bene in esercizi di base indipendenti dal conduttore, il che è in realtà un vantaggio nell'addestramento moderno dell'agility.

Perché gli Shiba possono essere una sfida

Questa è la parte onesta. Gli Shiba sono stati selezionati per cacciare piccola selvaggina nelle montagne del Giappone, non per lavorare in cooperazione con un umano. Tre tratti rendono l'agility più difficile con la razza:

• Indipendenza – Uno Shiba può decidere che il percorso è noioso e andare ad annusare il giudice.
• Pulsione predatoria – Quello stesso istinto di inseguimento degli scoiattoli può farli partire a razzo fuori dal percorso a metà sequenza.
• Soglia di noia – La ripetizione uccide rapidamente l'entusiasmo dello Shiba. Venti ripetizioni di un tunnel sono troppe; cinque sono circa giuste.

Aggiungete la classica "Shiba 500", le pazze corse in tondo, e avrete un cane pienamente capace di portare a termine un percorso, solo non necessariamente secondo i vostri tempi.

Come preparare uno Shiba al successo in agility

Iniziate dalla motivazione. La maggior parte degli Shiba è motivata dal cibo o dal gioco, raramente da entrambi. Trovate la ricompensa di valore più alto e usatela solo per l'agility. Saltate il croccantino noioso e portate pollo bollito, fegato liofilizzato o un flirt pole per il tira e molla.

Mantenete le sessioni brevi. Da tre a cinque minuti di lavoro concentrato, due o tre volte al giorno, battono una maratona di 45 minuti. Finite prima che il vostro Shiba molli.

Usate il gioco come ricompensa. Per gli Shiba motivati dal gioco, lanciate la palla dopo ogni ostacolo superato. L'agility diventa un gioco, che è l'unica cornice che funziona in modo costante per la razza.

Costruite prima una solida storia di rinforzo fuori dal campo. Insegnate una parola marcatore ("sì"), consolidate il richiamo e premiate generosamente il contatto visivo in ambienti distraenti prima di mettere piede in una classe di agility.

Scegliete la classe giusta. Cercate un istruttore che usi il rinforzo positivo e che si trovi a suo agio con razze non tradizionali. Evitate le scuole vecchio stampo basate sulla coercizione che fanno affidamento sulle correzioni al guinzaglio; uno Shiba si spegnerebbe e potreste ritrovarvi con un cane reattivo al guinzaglio.

Ambientatevi con cura all'ambiente. Gli Shiba possono essere selettivi con gli altri cani o molto sensibili all'ambiente. Portate un trasportino, lavorate in aree a bassa distrazione e non forzate le classi di gruppo se il vostro cane è sopraffatto.

Setup comuni per principianti per l'addestramento a casa

Se volete provare prima di impegnarvi con delle lezioni, bastano pochi pezzi di attrezzatura accessibile per fare molta strada:

• 6-8 paletti (distanziati 24 pollici, la spaziatura standard di gara)
• 1-2 salti bassi (4-8 pollici per iniziare)
• Un tunnel (qualsiasi tunnel da gioco per bambini funziona per le basi)
• Un tavolo di pausa o una tavola basculante per la consapevolezza corporea
• Una superficie antiscivolo come tappetini in gomma o erba sintetica in uno spazio di 10x20 piedi

Il costo totale per un setup casalingo utilizzabile parte da circa 200-400 dollari. La maggior parte del lavoro consiste nell'insegnare i singoli ostacoli in soggiorno prima di metterli in sequenza.

Salute e longevità sul percorso

Uno dei maggiori vantaggi della razza è la longevità. Gli Shiba vivono abitualmente 13-16 anni, il che significa che un cane che inizia l'agility a 2 anni può realisticamente gareggiare per un decennio. Fate comunque prima gli screening per i comuni problemi ortopedici:

• Lussazione rotulea – Fate controllare le ginocchia dal veterinario prima di saltare.
• Displasia dell'anca – Circa il 7-8% degli Shiba risulta displasico nella valutazione OFA.
• Patologie oculari – PRA e cataratte compaiono nella razza. Un esame oculare CERF o OFA fa parte del pannello raccomandato dal CHIC.

Saltare ostacoli sotto i 12-16 pollici per i cani giovani, usare superfici ammortizzate e un adeguato riscaldamento manterranno uno Shiba in forma fino alla tarda età.

Aspettative realistiche

Uno Shiba motivato e ben legato al conduttore può conquistare titoli di agility. Ci sono diversi Shiba con titoli AKC Master Agility Champion (MACH) e titoli CPE di alto livello. Non saranno il cane più veloce sul percorso, ma possono essere eleganti, puliti e molto divertenti da gestire. I cani che falliscono nell'agility quasi mai sono limitati dalla capacità; sono limitati dalla frustrazione del conduttore, da metodi di addestramento non adeguati o da un addestramento che ignora la natura indipendente della razza.

Se vi piace l'addestramento creativo, apprezzate un partner che pensa e non vi importa di qualche occasionale figura imbarazzante quando il vostro Shiba decide che il giudice merita un'ispezione più da vicino, l'agility è uno sport fantastico da condividere con la razza.