Gli Shiba Inu sono a rischio di torsione gastrica (GDV)? Una guida informata dal veterinario

La torsione gastrica, chiamata clinicamente dilatazione-volvolo gastrico (GDV), è una delle emergenze più temute nella medicina del cane. Lo stomaco si riempie di gas e, nella fase di volvolo, si attorciglia su sé stesso, interrompendo il flusso sanguigno e intrappolando l'aria. Senza un intervento chirurgico entro poche ore, è letale. La buona notizia per i proprietari di Shiba è che gli Shiba Inu non sono una razza ad alto rischio per la GDV. La cattiva notizia è che "basso rischio" non significa "nessun rischio", e la natura indipendente dello Shiba fa sì che un cane malato spesso cerchi di nascondere i primi sintomi, quindi la persona presente deve stare all'erta.

Le razze più comunemente colpite sono i giganti grandi e dal torace profondo: Alano, Barboni Standard, Weimaraner, Pastore Tedesco, Boxer, San Bernardo, Setter Irlandese, Setter Gordon e Basset Hound. Uno Shiba adulto tipico pesa solo circa 8-10 kg con un torace relativamente moderato, che è esattamente la corporatura che si colloca ben al di sotto della zona di pericolo statistico. Il rischio nell'arco della vita per un Alano è circa 1 su 4; per uno Shiba, è più vicino a 1 su diverse centinaia o diverse migliaia, a seconda del dataset veterinario che si consulta. In altre parole, la GDV è possibile, ma non dovreste preoccuparvi come farebbe il proprietario di un Alano o di un Barbone Standard.

Detto ciò, alcuni Shiba Inu hanno effettivamente un profilo di rischio leggermente più alto e vale la pena identificarli.

Fattori di rischio che possono riguardare uno Shiba

• Età. Il rischio di GDV aumenta sensibilmente dopo i 7 anni. Gli Shiba vivono regolarmente 13-16 anni, quindi gli anni della terza età sono molti e la vigilanza è importante.
• Forma del torace. Anche all'interno della razza, uno Shiba con un torace più profondo e stretto ha un rischio conformazionale maggiore rispetto a uno compatto e quadrato.
• Storia familiare. Un parente di primo grado che ha avuto una torsione gastrica è il singolo predittore più forte. Chiedete al vostro allevatore.
• Modalità di alimentazione. Mangiare un solo pasto abbondante al giorno, mangiare molto velocemente o mangiare da una ciotola rialzata è associato a un rischio maggiore nelle razze grandi ed è una precauzione ragionevole da applicare a qualsiasi cane.
• Stress caratteriale. I cani ansiosi o paurosi vanno incontro alla torsione gastrica più spesso. Gli Shiba sono notoriamente stoici e sensibili allo stress, quindi viaggi, soggiorni in pensione e temporali meritano attenzione.
• Splenectomia o precedenti interventi addominali aumentano leggermente il rischio.

I primi segnali: come si presenta davvero la torsione gastrica

La GDV non è subdola una volta in corso, ma i primissimi segni possono passare inosservati se non si sa cosa cercare. In ordine di comparsa:

• Irrequietezza, camminare avanti e indietro, incapacità di sistemarsi
• Addome gonfio, teso o visibilmente disteso, soprattutto dietro le costole sul lato sinistro
• Conati di vomito improduttivi: il cane sembra che stia cercando di vomitare ma espelle solo schiuma o nulla
• Sbavatura, leccarsi le labbra, segni di nausea
• Respiro accelerato e frequenza cardiaca in aumento
• Debolezza, collasso, gengive pallide con l'instaurarsi dello shock

Se vedete un addome che si dilata insieme a conati di vomito improduttivi, vi trovate di fronte a una vera emergenza. Non aspettate, non "vedete se passa", non andate dal veterinario di fiducia se aggiunge più di qualche minuto. Recatevi al più vicino ospedale veterinario di emergenza e telefonate in anticipo così che possano prepararsi ad affrontare una GDV al vostro arrivo.

Cosa fare se sospettate una torsione gastrica

1. Annotate l'ora in cui sono iniziati i sintomi; i chirurghi la usano per prevedere la vitalità dello stomaco.
2. Chiamate la clinica di emergenza più vicina mentre vi state muovendo.
3. Non offrite cibo, acqua o rimedi casalinghi.
4. Tenete il cane calmo e in piedi o sdraiato sul fianco che sembra più comodo.
5. Aspettatevi radiografie, decompressione gastrica, stabilizzazione e intervento chirurgico d'urgenza con gastropexia.

Una gastropexia preventiva, che fissa lo stomaco alla parete addominale per evitare che possa attorcigliarsi, è un'aggiunta di routine per le razze ad alto rischio e viene talvolta eseguita contemporaneamente a una sterilizzazione o castrazione. Per uno Shiba, generalmente non è raccomandata come procedura preventiva a sé stante, ma è ragionevole discuterne con il veterinario se il vostro cane ha un torace profondo, una storia familiare o sta per essere sottoposto ad anestesia per un altro motivo.

Prevenzione pratica per una razza a basso rischio

Poiché gli Shiba sono statisticamente improbabili da andare incontro a torsione gastrica, un'alimentazione sensata è di solito sufficiente:

• Somministrate due o tre pasti più piccoli anziché uno abbondante.
• Usate una ciotola slow feeder se il vostro Shiba ingoia il cibo.
• Limitate l'esercizio vigoroso per 60-90 minuti dopo i pasti.
• Mantenete il vostro cane in una condizione corporea magra; l'obesità è un fattore di rischio modificabile.
• Conoscete la normale forma dell'addome del vostro cane per cogliere precocemente un'eventuale distensione.
• Salvate in rubrica il numero del più vicino ospedale di emergenza 24 ore prima di averne bisogno.

In sintesi: uno Shiba Inu è una delle razze a minor rischio per la GDV, ed è statisticamente molto più probabile che dobbiate gestire dermatite atopica, lussazione della rotula, glaucoma o ipotiroidismo nell'arco della vita di 13-16 anni del cane. Ma "basso rischio" è un motivo per essere preparati, non per stare tranquilli. Imparate i segnali, gestite l'alimentazione e avrete già fatto ciò che conta.