Dovrei prendere uno Shiba Inu se ho bambini piccoli? Una guida onesta

La maggior parte dei proprietari e degli allevatori esperti di Shiba Inu vi dirà la stessa cosa: uno Shiba Inu e un bambino piccolo nella stessa casa è una delle combinazioni più difficili nella vita con un cane. La razza non è aggressiva per natura, ma è riservata, ha una bassa tolleranza per essere cavalcata, per le orecchie tirate o per essere spaventata, ed è rapida nel difendersi. Un bambino piccolo è esattamente il tipo di creatura imprevedibile, afferraticcia, rumorosa e in rapido movimento a cui gli Shiba tendono a reagire con evitamento, snap di avvertimento o, nei casi peggiori, un morso.

Questo non significa che ogni convivenza Shiba-bambino piccolo finisca male. Significa che dovete affrontarla con gli occhi aperti, scegliere l'individuo giusto, stabilire regole ferree e accettare che per i prossimi anni la vostra vita ruoterà attorno alla gestione della situazione.

Perché gli Shiba sono difficili con i bambini piccoli

• Disallineamento di taglia nella direzione sbagliata. I maschi raggiungono circa 10 kg e le femmine circa 8 kg. È abbastanza piccolo perché un bambino possa rovesciarne uno, ma abbastanza grande da infliggere un morso serio al viso o alle mani di un bambino.
• Bassa tolleranza alla manipolazione. Gli Shiba sono stati selezionati come cani da caccia indipendenti, non come cani da compagnia da tenere in braccio. Generalmente non amano le carezze prolungate, gli abbracci o essere tenuti in braccio. Un bambino che si arrampica o abbraccia uno Shiba sta chiedendo una correzione.
• Forte istinto predatorio. I bambini piccoli strillano, corrono e si dimenano — tutti comportamenti che possono innescare risposte di inseguimento e presa. Gli Shiba hanno spesso anche un alto istinto predatorio verso animali piccoli e bambini piccoli e in rapido movimento.
• Tendenza alla guardia delle risorse. Cibo, giochi, cucce e anche una persona preferita possono essere sorvegliati. Un bambino che si avvicina a uno Shiba mentre mangia o mastica è a rischio elevato.
• Energia da artista della fuga. I famosi "Shiba 500" (le corse folli) e le abilità di fuga da Houdini creano veri problemi di sicurezza intorno a piscine, porte e strade trafficate quando si sta anche inseguendo un bambino piccolo.
• L'urlo dello Shiba. Quando sono spaventati o infastiditi, gli Shiba emettono un grido terrificante che è genuinamente sconvolgente per i bambini piccoli.

Quando può funzionare

Uno Shiba può essere ragionevole in una casa con un bambino piccolo se tutte le seguenti condizioni sono vere:

• Lo Shiba proviene da una linea con temperamento testato e ha nervi stabili documentati.
• Il cane è adulto (più di 2–3 anni) e le sue reazioni ai bambini sono già note — idealmente dato in affidamento o testato con i bambini prima dell'adozione.
• I genitori si impegnano in una gestione attiva costante: mai cane e bambino incustoditi, cancelli per cani in ogni stanza, cancelli per bambini sulle scale, e una cuccia in cui il cane riposi volentieri.
• La famiglia ha un piano realistico per i prossimi 3–5 anni, compreso un budget per un comportamentista se necessario.
• Avete uno spazio sicuro (stanza separata, cuccia, recinto) in cui il cane possa ritirarsi e in cui i bambini non possano mai entrare.

Se anche solo una di queste condizioni è incerta, il rischio sale bruscamente.

Cosa dicono davvero allevatori e rescue

La maggior parte degli allevatori di Shiba affidabili negli Stati Uniti semplicemente rifiuterà di cedere un cucciolo a una casa con un bambino sotto i 5–7 anni. Questo non è fare i "pomodori" — è l'esperienza che parla. Gli allevatori affidabili hanno visto restituzioni, incidenti di morsi e crisi di riaffido che risalgono quasi sempre all'arrivo di un neonato o di un bambino piccolo in una casa prima tranquilla.

I gruppi di rescue sono ancora più prudenti. Le organizzazioni nazionali di rescue per Shiba tipicamente richiedono che i bambini in casa abbiano almeno 5–8 anni, e molti non adotteranno uno Shiba adulto con una storia nota di morsi in una casa con qualsiasi bambino.

Una strada migliore: aspettare, o scegliere un'altra razza

Se potete aspettare 2–3 anni finché vostro figlio sarà in età scolare, uno Shiba diventa una scelta molto più realistica. I bambini a 5–7 anni tipicamente capiscono "lascia in pace il cane", sanno leggere il linguaggio del corpo e smettono di provare a cavalcare il cane come un pony.

Se non potete aspettare, le razze che sono affidabilmente migliori con i bambini piccoli includono il Cavalier King Charles Spaniel, il Bovaro del Bernese, il Labrador, il Golden Retriever e molti incroci di Barboncino. Nessuna di queste è perfetta, ma sono state selezionate per generazioni per essere tolleranti, con bocca morbida e attente ai bambini in modi in cui lo Shiba non lo è stato.

Configurazione pratica se avete già entrambi

Se possedete già uno Shiba e un bambino è in arrivo, o uno Shiba è appena entrato in una casa con un bambino piccolo:

• Insegnate al cane un comando solido di "place" o di cuccia prima che il bambino sia mobile.
• Mettete cancelli per bambini in ogni porta che il cane possa usare per ritirarsi o scappare.
• Date cibo e premi al cane lontano dai bambini, sempre, senza eccezioni.
• Pagate una o due sedute con un comportamentista senza metodi coercitivi e accreditato (CDBC, CBCC-KA o DACVB) per impostare la gestione e un piano di rinforzo positivo.
• Osservate i segnali di avvertimento: irrigidimento, sguardo fisso, immobilità, leccarsi le labbra, "occhio di balena", ringhio, smorfia, snap. Ognuno di questi significa che il cane ha superato la tolleranza e la situazione è già andata storta.

Uno Shiba è una delle razze più gratificanti che possiate possedere — per la famiglia giusta. Una famiglia con un bambino piccolo, nella maggior parte dei casi, non lo è.