Perché lo Shiba Inu color crema o bianco è controverso?

Lo Shiba Inu crema è una delle varianti di colore più popolari nella razza, ma è anche la più dibattuta. Registrato ufficialmente come "rosso, nero focato, sesamo o crema", il mantello crema è riconosciuto dall'AKC e dalla maggior parte delle associazioni cinofile, ma è trattato in modo molto diverso dal paese d'origine della razza. In Giappone, lo standard NIPPO elenca il crema come un difetto squalificante, e il cane non può ottenere un titolo di conformazione nelle esposizioni giapponesi. Questa singola differenza tra l'accettazione occidentale e il rifiuto giapponese è il cuore della controversia.

Cosa significa davvero "crema" nella razza

Il crema non è bianco puro. Un vero Shiba crema ha un mantello color avorio chiaro tendente al burro, con peli di guardia bianchi o argentati, pelle tendente al rosa e una completa assenza del vibrante pigmento rosso visibile in un cane rosso standard. Molte persone si riferiscono anche agli Shiba "bianchi", ma nello standard di razza non esiste il colore bianco, solo il crema, e i termini sono usati in modo intercambiabile dai proprietari di animali da compagnia. La caratteristica visiva distintiva di uno Shiba Inu, l'urajiro (la sfumatura dal crema al bianco su guance, muso, petto, ventre e parte interna delle zampe), dovrebbe risaltare su un mantello rosso o sesamo. In un cane crema, l'urajiro essentially si fonde con il resto del mantello, ed è per questo che gli allevatori giapponesi considerano le marcature perdute.

Perché gli allevatori giapponesi rifiutano il crema

Lo standard NIPPO, redatto nel 1934, fu progettato per preservare lo Shiba come Monumento Naturale (designazione ricevuta nel 1936). Per i puristi giapponesi, il mantello crema rappresenta una diluizione del pigmento di tipo selvatico che definiva il cane da sottobosco originale. Si ritiene che il colore derivi da un gene recessivo al locus E (spesso chiamato "gene crema" o e/e) che maschera il pigmento rosso. Quando questo gene è presente, l'iconico contrasto rosso-bianco viene sostituito da un'unica tonalità sbiadita. Gli allevatori giapponesi escludono attivamente i cani crema dai programmi di allevamento per proteggere l'aspetto tradizionale della razza, e i cuccioli crema vengono spesso venduti solo come animali da compagnia, senza diritti di riproduzione.

Perché il crema è estremamente popolare fuori dal Giappone

Nonostante la controversia, lo Shiba crema ha visto esplodere la propria popolarità in Nord America, Europa e sui social media. Diverse ragioni spiegano la domanda:

• Il mantello chiaro rende molto bene in fotografia ed è stato ampiamente diffuso nell'era del meme "Doge", iniziata con Kabosu, uno Shiba crema.
• I cani crema appaiono più morbidi e simili a un peluche, il che li rende attraenti per le famiglie.
• Sono relativamente rari, il che fa aumentare domanda e prezzo.
• Sono pienamente riconosciuti dall'AKC (lo Shiba è stato aggiunto all'AKC nel 1992) e possono essere presentati nelle esposizioni di conformazione AKC, sebbene i cani crema vengano penalizzati in ring per la mancanza di contrasto dell'urajiro.

Realtà sulla salute e sulla toelettatura dei mantelli crema

Il mantello crema non è legato ad alcun problema di salute genetico specifico, ma ci sono alcune accortezze di cura uniche per questo colore. Il pelo chiaro mostra più facilmente macchie lacrimali, sporco e irritazioni da urina rispetto ai mantelli rossi o sesamo, quindi i proprietari spesso devono pulire il muso quotidianamente e fare il bagno al cane ogni 4-6 settimane. Il sottopelo è denso come in qualsiasi altro Shiba, quindi aspettatevi una forte muta due volte all'anno durante il cambio del mantello. L'esposizione al sole può ingiallire leggermente un mantello crema nel tempo, e la dermatite da contatto causata da erba o cucce può lasciare macchie rosa. Per il resto, gli Shiba crema sono robusti come i loro fratelli rossi, con un'aspettativa di vita tipica di 13-16 anni.

Il verdetto per i potenziali proprietari

La controversia è in gran parte una questione tra allevatori ed esposizioni, non di benessere. Uno Shiba Inu crema è la stessa razza per temperamento, salute e struttura di uno rosso: stessa pulsione predatoria, stessa potenzialità per lo "Shiba scream" e le "Shiba 500" zoomate, stessa necessità di recinzioni sicure. Se volete un cane da compagnia e vi piace l'aspetto, uno Shiba crema è una scelta perfettamente valida. Se volete esporre in eventi NIPPO in Giappone, allevare linee tradizionali o massimizzare il contrasto dell'urajiro, scegliete invece rosso, nero focato o sesamo. Sapere da che parte del dibattito state vi aiuterà a trovare l'allevatore giusto, perché gli allevatori etici saranno trasparenti sul fatto che piazzano i cuccioli crema solo come animali da compagnia.

Consigli pratici per convivere con uno Shiba crema

• Usate uno shampoo sbiancante specifico per cani, mai prodotti a base di candeggina per uso umano, per mantenere il mantello luminoso.
• Pulite gli angoli degli occhi ogni giorno con un panno umido per prevenire le macchie lacrimali color ruggine.
• Spazzolate settimanalmente con una spazzola a setole e un pettine per sottopelo, e quotidianamente durante il cambio del mantello.
• Evitate l'esposizione diretta e prolungata al sole per prevenire l'ingiallimento del mantello.
• Aspettatevi di pagare un sovrapprezzo: gli Shiba crema provenienti da allevatori rinomati si collocano spesso nella fascia alta del range di 1.400-2.500 dollari, con i rossi da show line talvolta prezzati in modo simile.