Perché il mio Shiba Inu seppellisce cibo e snack? (Istinto di sopravvivenza spiegato)

Il tuo Shiba Inu seppellisce cibo e snack a causa di un istinto di sopravvivenza profondamente radicato che risale a migliaia di anni fa. Molto prima della domesticazione, gli antenati degli Shiba odierni nascondevano il cibo in eccesso per proteggerlo dai concorrenti e per conservarlo nei momenti in cui le prede scarseggiavano. Anche se il tuo cane riceve pasti regolari, quell'istinto cablato non è mai scomparso. Quando a uno Shiba viene offerto più cibo di quanto ne serva, uno snack di alto valore o un osso particolarmente eccitante, il programma antico di accumulo semplicemente si attiva, e seppellire o nascondere l'oggetto sembra la cosa giusta da fare.

Questo comportamento non è un segno che il tuo cane non gradisca il cibo o che sia deliberatamente birichino. È una risposta normale e istintiva. Detto questo, la frequenza e l'intensità del caching possono rivelare molto sullo stato fisico ed emotivo del tuo cane. Uno Shiba che si sente ansioso, annoiato, poco esercitato, o che riceve troppo cibo tutto in una volta, può seppellire il cibo più spesso rispetto a un cane calmo, ben esercitato e con una dieta misurata.

L'antico istinto di sopravvivenza dietro il caching

Lo Shiba Inu è una delle razze più antiche del Giappone, sviluppata come piccolo cane da caccia nelle regioni montuose del paese. I canidi selvatici e i primi cani di villaggio non sapevano quando sarebbe arrivato il pasto successivo, quindi il caching era essenziale per la sopravvivenza. Il comportamento sopravvive in tre forme che il tuo Shiba può mostrare:

• Seppellire cibo o snack nella cuccia, nelle coperte o nella biancheria
• Portare oggetti preziosi in un posto tranquillo e "nasconderli" sotto un cuscino
• Mangiare qualche boccone, allontanarsi e tornare più tardi per finire

Questo è lo stesso istinto che si osserva in lupi, volpi e molte altre razze, ma gli Shiba sono particolarmente inclini perché non sono mai stati selezionati per mangiare tutto ciò che viene messo davanti a loro in una sola volta.

Perché gli Shiba moderni continuano a fare caching

In una casa tipica, diversi fattori possono attivare il programma di caching:

• Troppo cibo tutto in una volta. Se un pasto sembra troppo abbondante, il tuo Shiba può istintivamente conservarne una parte per dopo.
• Uno snack di alto valore. Ossa, bully stick, carne disidratata e Kong ripieni sono candidati ideali per essere seppelliti.
• Stress o cambiamenti. Nuovi animali, un trasloco, rumori di lavori o una routine interrotta possono aumentare il caching.
• Competizione in una casa con più cani. Anche se non esiste una vera competizione, l'istinto di proteggere le risorse può risvegliarsi.
• Noia ed energia in eccesso. Uno Shiba poco stimolato spesso si inventa dei compiti, e il caching è uno di questi.
• Indipendenza tipica della razza. Gli Shiba sono famosi per il loro pensiero autonomo, e il caching fa parte di quella loro vena indipendente.

Seppellire il cibo è un problema comportamentale?

Nella maggior parte dei casi, seppellire il cibo è innocuo e persino salutare. È un comportamento auto-rassicurante che permette al tuo Shiba di sentirsi in controllo di una risorsa preziosa. I problemi sorgono solo quando il caching è accompagnato da una vera guardia delle risorse (ringhio, scatto o irrigidimento quando ci si avvicina) o quando diventa ossessivo e inizia a sostituire il mangiare.

Osserva questi segnali d'allarme:

• Mangia molto poco ai pasti regolari ma perde peso
• Custodisce cibo, giocattoli o nascondigli in modo aggressivo
• Accatastamento costante di oggetti non alimentari, che può indicare ansia
• Insorgenza improvvisa del caching in un cane anziano, che a volte può essere collegata a cambiamenti cognitivi

Se compare uno di questi segnali, sono indicati una visita veterinaria e una consulenza con un behaviorista che utilizzi metodi senza coercizione.

Come gestire e ridurre il comportamento

Non è necessario eliminare del tutto il comportamento. Un po' di caching è una normale espressione dell'identità di razza. Quello che puoi fare è ridurre i fattori scatenanti e incanalare l'istinto in direzioni più sane:

• Offri pasti più piccoli e frequenti, così il cane non si sente sopraffatto dalla porzione.
• Sostituisci le ossa a lunga durata con puzzle feeder, tappetini annusa-cibo e ciotole rallentamangio che simulano la caccia e il "trovare" il cibo.
• Offri ossi da masticare di alto valore solo in un'area designata, come un tappetino, per evitare di insegnare al cane a nascondere oggetti nei cuscini del divano.
• Fornisci esercizio fisico quotidiano e arricchimento mentale. Uno Shiba stanco fa meno caching di uno annoiato.
• Se il tuo Shiba seppellisce oggetti di cuoio crudo o masticabili in giardino, sorveglia i momenti all'aperto per evitare l'ingestione di cibi avariati.
• Evita il free-feeding. I pasti programmati riducono sia il caching sia l'impulso di proteggere il cibo.

Quando consultare un veterinario

La maggior parte del caching è istinto, non malattia. Tuttavia, segnalalo alla prossima visita veterinaria se il tuo Shiba mostra anche cambiamenti di appetito, perdita di peso, vomito, diarrea, dolore dentale o ansia improvvisa. Un rapido esame fisico può escludere fastidio dentale, problemi gastrointestinali o un iniziale declino cognitivo negli Shiba anziani, che vivono comunemente dai 13 ai 16 anni.