10 verrassende leuke weetjes over de Shiba Inu (die je waarschijnlijk niet kende)

Shiba Inu's zijn veel fascinerender dan hun vosachtige uiterlijk doet vermoeden. Deze kleine Japanse honden zijn een van de oudste gezelschapsrassen op aarde, verdwenen bijna volledig uit de geschiedenis en inspireerden stilletjes een wereldwijde internetbeweging die leidde tot een cryptocurrency ter waarde van miljarden dollars. Hier zijn tien verrassende weetjes die de meeste eigenaren en hondenliefhebbers nooit te horen krijgen.

1. De naam betekent letterlijk "struikgewas hond"

Het woord Shiba verwees oorspronkelijk naar struikgewassen in het Japans, samen met een roodachtige tint die geassocieerd werd met het loof. Dus "Shiba Inu" kan "struikgewas hond" (犬, inu) betekenen, of "kleine/op struikgewas gekleurde hond", afhankelijk van de historische bron. Hoe dan ook, de naam is meer dan duizend jaar oud en gaat de moderne hondenshowtijd met eeuwen vooraf.

2. Drie bloedlijnen redden het hele ras

Na de Tweede Wereldoorlog werd de Shiba Inu bijna volledig uitgeroeid. Een uitbraak van hondenziekte in combinatie met voedseltekorten tijdens de oorlog reduceerde de populatie tot een kritiek laag niveau. Het ras werd herbouwd uit de restanten van slechts drie regionale bloedlijnen: de Shinshu Shiba (uit Nagano, de basis van de meeste moderne lijnen), de Mino Shiba (uit Gifu, bekend om de dikke, rechtopstaande oren), en de San'in Shiba (van de kust van Tottori-Shimane, die zorgde voor sterke botten en substantie). Elke Shiba die vandaag de dag leeft, stamt af van honden die door deze drie lijnen zijn gered.

3. Ze zijn een officieel Japans nationaal monument

In 1936 wees de Japanse overheid de Shiba Inu aan als een Natuurmonument onder de NIPPO-standaard die in 1934 werd opgesteld. Dit is dezelfde bescherming die historische tempels en oude bomen krijgen. De export van de oorspronkelijke stam werd beperkt, wat de reden is dat Shiba's buiten Japan zeldzaam bleven tot het einde van de 20e eeuw en pas in 1992 volledig werden erkend door de AKC.

4. De "Urajiro"-aftekeningen zijn een raseis

De crème-tot-witte schaduw op de wangen, borst, buik en binnenkant van de poten van een Shiba wordt urajiro (裏白) genoemd. Het is een verplicht kenmerk van de rasstandaard, geen willekeurig kleurpatroon. Fokkers beoordelen de algehele kwaliteit vaak mede op hoe schoon en symmetrisch de urajiro oogt. Honden met zwakke of ontbrekende urajiro worden zwaar gestraft in de showring, zelfs als ze verder uitstekend zijn.

5. Shiba's hebben een schattige driftbui die de "Shiba Scream" wordt genoemd

De meeste Shiba-eigenaren hebben het wel eens meegemaakt: een hoog, bijna menselijk gejammer dat losbarst wanneer de hond ongelukkig is — over een bad, een nagelknipbeurt, een bezoek aan de dierenarts, of wanneer hem iets wordt geweigerd. De beroemde "Shiba scream" is een echt raskenmerk en geen agressie. Het is een dramatisch vocaal protest dat veel erger klinkt dan de situatie rechtvaardigt, en dat is precies waarom het online viraal gaat.

6. Ze zijn een van de langstlevende rassen

Shiba Inu's worden routinematig 13 tot 16 jaar oud, en het is niet ongewoon om te horen over individuen die 17 of 18 jaar worden met goede zorg. Onder rashonden van vergelijkbare grootte behoren ze tot de top van de levensduurklassementen. Dit komt deels doordat het ras een relatief smalle genetische basis heeft, maar belangrijker nog, ze werden gefokt als sterke jachthonden voor het bergachtige terrein van Japan.

7. De "Doge"-meme was een echte Shiba genaamd Kabosu

In 2010 plaatste de Japanse kleuterleidster Atsuko Sato een foto van haar rescue-Shiba Inu, Kabosu, die met gekruiste poten en een licht sceptische uitdrukking zat. Die afbeelding werd de Doge-meme — en in 2013 werd het aangenomen als het gezicht van Dogecoin, nu een van de grootste cryptocurrencies ter wereld. Een enkele Shiba Inu lanceerde letterlijk een meme-economie die op zijn piek miljarden dollars waard was.

8. Ze "blazen hun vacht" twee keer per jaar als een seizoensexplosie

Twee keer per jaar, meestal in de lente en de herfst, verliezen Shiba's hun volledige ondervacht in een proces dat eigenaren "blowing coat" noemen. Plukken pluizige witte ondervacht komen er met handenvol uit, twee tot vier weken lang. Een professioneel ontharingsinstrument en dagelijks borstelen zijn tijdens deze periode vrijwel verplicht, anders verdwijnt je huis onder een laag vacht.

9. Ze zijn Houdini's met vier poten

Shiba's staan bekend als ontsnappingskunstenaars. Ze kunnen over kettingschermen klimmen, door kieren glippen die onmogelijk klein lijken, onder houten poorten graven en zelfs vergrendelde deuren openen. In combinatie met een sterke prooidrift (eekhoorns, katten, klein wild) betekent dit dat een onbeveiligde tuin in feite een uitnodiging is voor je Shiba om te verdwijnen op een solo-avontuur. Een solide afrastering van twee meter met een ingegraven basis is de aanbevolen opstelling.

10. "Shiba 500"-zoomies zijn een echt fenomeen

Een specifiek gedrag heeft zijn eigen naam: de "Shiba 500" — vol gas, staartpompend, tegen de muren opvliegend rennen dat het vaakst voorkomt na een bad, tijdens het spelen, of schijnbaar uit het niets. Het is onschadelijk, hilarisch, en een klassieke afgifte van opgekropte energie bij een ras dat er kalm uitziet, maar in werkelijkheid een jachthond met veel drive is.

Korte samenvatting

• Een van de oudste en kleinste inheemse spitz-rassen van Japan
• Gered van uitsterven door drie regionale bloedlijnen na de Tweede Wereldoorlog
• Nationaal monument van Japan sinds 1936
• Inspireert de sterkst gevolgde hondenmeme uit de internetgeschiedenis
• Langlevend, dramatisch, en gebouwd als een klein vos-tankje met een PhD in ontsnappingskunst