Kabosu, Doge-memenes Shiba Inu: Hennes arv og Neiro som etterfølgeren

Kabosu, rednings-Shibaen hvis sidelengs blikk ble ansiktet til Doge-memen fra 2010 og til syvende og inspirasjonen til kryptovalutaen Dogecoin, døde 24. mai 2024, 18 år gammel. Litt over et år senere fortsetter familien hennes et svært offentlig, svært Shiba-preget kapittel av nettkulturen med en ny redningshund ved navn Neiro.

Kabosus historie startet i 2008, da Atsuko Sato, en barnehagelærer i Sakura i Japan, adopterte henne fra en valpefabrikk som var i ferd med å legge ned. I februar 2010 la Sato ut bilder av Kabosu på sin personlige blogg, inkludert det nå ikoniske bildet av hunden som kikket sidelengs på kameraet med hevede øyenbryn og et lett, nesten forundret uttrykk. En Reddit-bruker gjorde bildet om til en meme krydret med Comic Sans-ord som «wow», «such code» og «much wow». Den spredte seg umiddelbart. Innen 2013 hadde memen nådd Billy Markus og Jackson Palmer, som brukte ansiktet til å lage Dogecoin som en spøkevaluta. Spøken ble virkelighet: Dogecoin nådde en markedsverdi på titalls milliarder dollar og ble blant annet brukt til å sponse et NASCAR-lag og finansiere Jamaicas boblag. Elon Musks omfavnelse av memen sendte den Shiba-formede raketten til månen mer enn én gang.

I 2022, etter år med spekulasjoner, bekreftet Sato at Kabosu hadde kjempet mot leukemi og leversykdom. Den 24. mai 2024 skrev hun et enkelt, hjerteskjærende blogginnlegg: «Til alle dere som elsket Kabosu, jeg skriver for å fortelle at Kabosu krysset regnbuebroen klokken 07:50 den 24. mai.» Fans over hele verden lyste opp himmelen med minnesmarkeringer, og Dogecoin la selv ut en hyllest. Kabosu ble kremert, og en liten seremoni ble holdt i Sakura, deltatt av globale fans som hadde reist for å vise sin respekt.

Hvem er Neiro, etterfølger-Shibaen?

I august 2024, tre måneder etter Kabosus død, introduserte Atsuko Sato Neiro, en ett år gammel cremefarget Shiba Inu som hun hadde adoptert fra en dyrevelferdsorganisasjon. Navnet ble foreslått av fans på nettet. Sato har sagt at hun ikke hadde som mål å «erstatte» Kabosu, men Neiros rolige, fotogene personlighet og det signatur Shiba-uttrykket har allerede vunnet et globalt publikum. Bloggen hennes og Instagram-kontoen fortsetter formatet Kabosu populariserte: enkle, ærlige bilder fra hverdagen med en Shiba i Japan, tekstet med en myk, dagbokaktig stemme.

Hvordan skiller Neiro seg fra Kabosu?

Fysisk er de to synlig forskjellige. Kabosu var en klassisk rød-og-hvit Shiba med tydelig urajiro (de cremefargede hvite tegningene som kreves av rasestandarden). Neiro er en cremefarget Shiba, en farge som NIPPO-standarden fra 1934 og de fleste kennelklubber regner som en utstillingsfeil, men som er helt frisk. Personlighetsmessig beskriver Sato Neiro som mer avslappet og matmotivert enn den beryktede sta Kabosu. På nett er mememalen også i endring: mens Kabosus bilde er frosset i memehistorien, skaper Neiro allerede sine egne virale klipp, ofte kombinert med myke, ettertenksomme bildetekster fremfor den kaotiske Comic Sans-energien til den opprinnelige Doge.

Den kulturelle ringvirkningen

Doge-memen var et av de første virale bildene som broet to internett-epoker, fra LOLcats-lignende bildemakroer til meme- og kryptoøkonomien. Den forandret også det offentlige bildet av selve Shiba Inu-rasen. Søk etter rasen eksploderte på begynnelsen av 2010-tallet, og Shibaen gikk fra å være en relativt sjelden japansk spisshund til å bli et kjent navn i Vesten. I dag blir hvert hevet Shiba-øyenbryn lest som potensielt mememateriale, en slags pågående visuell arv som Neiro nå bærer videre.

Hva skjedde med Kabosus arv på nettet?

• Kabosu, den opprinnelige Doge, døde 24. mai 2024, 18 år gammel, av leukemi og leversykdom.
• Dogecoin-logoen og -miljøet bruker fortsatt bildet hennes med tillatelse fra Sato.
• Sato driver en minneside for Kabosu og deler fortsatt bilder som hyllest.
• En livsstor bronse statue av Kabosu ble avduket i Sakura, Japan, i 2025.
• Bloggen Kabosu Diary, aktiv siden 2008, er fortsatt på nettet som et arkiv over livet hennes.

En kommentar om Shibaen bak memet

Det er lett å glemme at Kabosu og Neiro er Shiba Inu, en alvorlig rase: den minste av Japans seks opprinnelige spisshunder, opprinnelig avlet for å jage opp vilt i fjellrikt terreng, og en av de mest langelevende rasene med rundt 13 til 16 år. Kabosu levde faktisk lenger enn nesten enhver dokumentert Shiba. At den mest berømte hunden i internettalderen var en senior redningshund som slo oddsen, er kanskje den mest Shiba-aktige delen av hele historien.