Kabosu, a Shiba Inu do meme Doge: seu legado e Neiro, a sucessora

Kabosu, a Shiba Inu resgatada cujo olhar de soslaio se tornou o rosto do meme 'Doge' de 2010 e, por fim, a inspiração para a criptomoeda Dogecoin, morreu em 24 de maio de 2024, aos 18 anos. Pouco mais de um ano depois, sua família continua um capítulo muito público e muito marcado por Shibas da cultura online com uma nova cachorra resgatada chamada Neiro.

A história de Kabosu começou em 2008, quando Atsuko Sato, professora de jardim de infância em Sakura, no Japão, a adotou de um canil de criadores que estava fechando. Em fevereiro de 2010, Sato publicou fotos de Kabosu em seu blog pessoal, incluindo a já icônica imagem da cadela olhando de soslaio para a câmera com as sobrancelhas levantadas e uma expressão leve, quase divertida. Um usuário do Reddit transformou a imagem em um meme com palavras em Comic Sans como 'wow', 'such code' e 'much wow'. Espalhou-se instantaneamente. Em 2013, o meme havia chegado a Billy Markus e Jackson Palmer, que usaram o rosto para criar a Dogecoin como uma moeda de brincadeira. A brincadeira se tornou real: a Dogecoin atingiu um valor de mercado na casa das dezenas de bilhões de dólares e foi até usada para patrocinar uma equipe da NASCAR e financiar a equipe jamaicana de bobsled. A adoção do meme por Elon Musk enviou o foguete em forma de Shiba à lua mais de uma vez.

Em 2022, após anos de especulação, Sato confirmou que Kabosu estava lutando contra leucemia e doenças hepáticas. Em 24 de maio de 2024, ela escreveu uma postagem de blog simples e devastadora: 'Para todos vocês que amaram Kabosu, estou escrevendo para informar que Kabosu cruzou a ponte do arco-íris às 7h50 da manhã de 24 de maio.' Fãs ao redor do mundo iluminaram o céu com homenagens, e a própria Dogecoin publicou uma homenagem. Kabosu foi cremada, e uma pequena cerimônia foi realizada em Sakura, com a presença de fãs do mundo inteiro que viajaram para prestar suas últimas despedidas.

Quem é Neiro, a Shiba sucessora?

Em agosto de 2024, três meses após a morte de Kabosu, Atsuko Sato apresentou Neiro, uma Shiba Inu de um ano de cor creme que ela adotou de uma organização de bem-estar animal. O nome foi sugerido por fãs na internet. Sato afirmou que não teve a intenção de 'substituir' Kabosu, mas a personalidade calma e fotogênica de Neiro, além daquela expressão clássica de Shiba, já conquistaram seguidores no mundo todo. A presença de Neiro no blog e no Instagram continua o formato que Kabosu popularizou: fotos simples e espontâneas do dia a dia com uma Shiba no Japão, legendadas em uma voz suave, quase de diário.

Como Neiro é diferente de Kabosu?

Fisicamente, as duas são visivelmente diferentes. Kabosu era uma Shiba clássica vermelha e branca, com urajiro bem marcado (as marcações branco-creme exigidas pelo padrão da raça). Neiro é uma Shiba creme, uma cor que o padrão da NIPPO de 1934 e a maioria dos clubes de criadores consideram uma falha em exposições, embora seja perfeitamente saudável. Em termos de personalidade, Sato descreve Neiro como mais relaxada e motivada por comida do que a Kabosu, famosa por ser teimosa. No mundo online, o modelo de meme também está mudando: enquanto a imagem de Kabosu está congelada na história dos memes, Neiro já está gerando seus próprios clipes virais, frequentemente acompanhados de legendas suaves e contemplativas, em vez da energia caótica em Comic Sans do Doge original.

O efeito cascata na cultura

O meme Doge foi uma das primeiras imagens virais a conectar duas eras da internet, desde os image macros no estilo LOLcats até a economia de memes e criptomoedas. Ele também mudou a imagem pública da própria Shiba Inu. As buscas pela raça explodiram no início da década de 2010, e a Shiba passou de um spitz japonês relativamente raro a um nome conhecido no Ocidente. Hoje, cada sobrancelha levantada de uma Shiba é lida como potencial material de meme, uma espécie de herança visual que Neiro agora carrega.

O que aconteceu com o legado de Kabosu na internet?

• Kabosu, a Doge original, morreu em 24 de maio de 2024, aos 18 anos, de leucemia e doença hepática.
• O logotipo e a comunidade da Dogecoin ainda usam sua imagem, com permissão de Sato.
• Sato mantém uma página em memória de Kabosu e continua compartilhando fotos em sua homenagem.
• Uma estátua de bronze em tamanho real de Kabosu foi inaugurada em Sakura, no Japão, em 2025.
• O blog Kabosu Diary, ativo desde 2008, continua no ar como um arquivo da vida dela.

Uma observação sobre a Shiba por trás do meme

É fácil esquecer que Kabosu e Neiro são Shiba Inus, uma raça séria: a menor dos seis cães spitz nativos do Japão, originalmente criada para levantar a caça em terrenos montanhosos, e uma das raças mais longevas, com cerca de 13 a 16 anos de vida. Kabosu, na verdade, viveu mais do que quase qualquer Shiba já documentada. O fato de a cadela mais famosa da era da internet ter sido uma idosa resgatada que superou as expectativas é, talvez, a parte mais Shiba de toda essa história.