Shiba Inu vs Kai Ken (Cão Tora): Principais Diferenças Explicadas

O Shiba Inu e o Kai Ken (também chamado de Tora Inu ou "cão tigre") são duas das seis raças nativas japonesas do tipo spitz, e frequentemente são confundidos por pessoas fora do Japão. Embora ambos compartilhem uma face raposa, orelhas eretas e uma ancestralidade de cão dos matagais, são raças claramente distintas em tamanho, temperamento, pelagem e disponibilidade atual.

Tamanho e Estrutura

O Shiba é a menor das raças nativas japonesas. Machos medem 35-43 cm (cerca de 10 kg) e fêmeas 33-41 cm (cerca de 8 kg), o que lhes confere uma estrutura compacta, quase felina. O Kai Ken é um cão de porte médio: machos tipicamente 47-53 cm e fêmeas 42-48 cm, pesando 14-18 kg. Os Kai Kens são mais atléticos e alongados, originalmente criados para abater javalis e cervos nas montanhas da Prefeitura de Yamanashi.

Pelagem e Cores

Os Shiba Inus vêm em quatro cores: vermelho, preto e castanho, sésamo e creme (que é uma falta em exposições). Todos os Shibas devem apresentar urajiro, as marcações creme-brancas nas bochechas, peito, barriga e parte interna das pernas. Os Kai Kens nascem pretos sólidos e desenvolvem seu padrão tigrado característico conforme amadurecem. As três cores aceitas no Kai são tigrado preto (kuro-tora), tigrado vermelho (aka-tora) e tigrado intermediário (chu-tora). Nenhuma das raças é hipoalergênica, e ambas perdem bastante pelo de subpelo duas vezes ao ano.

Comparação de Temperamento

É aqui que as raças divergem mais claramente.

• Shiba Inu: famosamente distante, independente e felino. Cria forte vínculo com seu tutor, mas muitas vezes apenas tolera estranhos em vez de gostar deles. Muitos apresentam o "grito do Shiba", as corridas de zoom do "Shiba 500" e um forte instinto de caça. São artistas de fuga e precisam de cercas seguras.
• Kai Ken: ainda primitivo e alerta, mas visivelmente mais social e orientado à matilha do que o Shiba. Costuma ser mais treinável, mais confiável com outros cães e mais devotado à família inteira em vez de uma única pessoa. Mantém um forte instinto de caça, mas geralmente é menos reativo que um Shiba típico.

Se você quer um cão que se comporte mais como um companheiro clássico, mas ainda mantendo aquela pegada de spitz japonês, o Kai Ken é frequentemente descrito como "um Shiba que gosta de você".

Raridade e Disponibilidade

Os Shibas são uma das raças mais populares no mundo e a raça de companhia mais popular no Japão. Nos EUA, um Shiba de qualidade de estimação vindo de um criador responsável custa entre US$ 1.400 e US$ 2.500, com cães de exposição ou registro completo alcançando US$ 3.500 a US$ 5.000. Os Kai Kens continuam raros fora do Japão. Há apenas um punhado de criadores ativos na América do Norte e Europa, as listas de espera costumam variar de 6 a 18 meses, e os preços frequentemente ultrapassam US$ 2.500 a US$ 4.000. A adoção é a rota mais barata para os Shibas (cerca de US$ 300), mas a resgate de Kai Ken é extremamente limitada.

Saúde e Longevidade

Ambas as raças são longevas. Os Shibas geralmente alcançam 13 a 16 anos, e os Kai Kens uma faixa semelhante de 12 a 16 anos. Os problemas de saúde conhecidos dos Shibas incluem dermatite atópica, luxação patelar, displasia coxofemoral (cerca de 7,6% nas estatísticas do OFA), glaucoma primário de ângulo fechado, catarata, atrofia progressiva da retina (PRA) e hipotireoidismo. O painel de exames CHIC recomendado para Shibas inclui OFA de quadril, OFA de patela e exame oftalmológico CAER. Os Kai Kens possuem um banco de dados de saúde menor, mas são examinados para displasia coxofemoral, luxação patelar e doenças oculares; são geralmente considerados robustos, embora algumas linhagens carregam tireoidite autoimune.

Qual é o Certo para Você?

• Escolha um Shiba Inu se você quer um cão pequeno, arrumado, independente, se está confortável com um nível felino de distância e quer fácil acesso a criadores e resgates.
• Escolha um Kai Ken se você quer uma raça japonesa um pouco maior e mais voltada à família, se está disposto a esperar por um criador responsável e quer um cão mais raro que ainda chama atenção.

Ambas as raças precisam de socialização precoce, um quintal com cerca segura e um tutor que respeite sua natureza primitiva em vez de lutar contra ela. Nenhuma das duas é uma boa escolha para um tutor de primeira viagem que espera um retriever ansioso para agradar.

Breve Histórico

Ambas as raças descendem dos antigos "cães dos matagais" japoneses e quase foram extintas após a Segunda Guerra Mundial. Os Shibas foram salvos por meio das linhagens Shinshu, Mino e San'in e foram declarados Monumento Natural em 1936, com o reconhecimento do AKC vindo em 1992. Os Kai Kens também datam de séculos na região de Kai (atual Yamanashi), foram designados Monumento Natural em 1934 e só obtiveram reconhecimento do AKC como raça do Foundation Stock Service nos anos 2000, com o reconhecimento completo ainda pendente.

Para a maioria dos tutores ocidentais, o Shiba Inu continua sendo a escolha prática. Para aqueles atraídos pelas listras de tigre e dispostos a se dedicar à busca, um Kai Ken recompensa o esforço com um cão que é ao mesmo tempo raro e notavelmente devotado.