Este Shiba Inu înrudit cu o vulpe? Răspunsul surprinzător

Dacă vreodată te-ai uitat la un Shiba Inu roșcat și ai gândit „ăsta e literalmente o vulpe mică", nu ești singurul. Urechile ascuțite, fața în formă de pană, ochii oblici și coada stufoasă și răsucită ale Shibei Inu creează una dintre cele mai convingătoare „imitații de vulpe" din lumea canină. Dar asemănarea e doar de suprafață. Shiba Inu nu sunt vulpi, nici hibrizi de vulpe, nici pe jumătate vulpe, sub nicio formă sau linie genetică.

Adevărul e mai simplu și mai interesant: Shibas și vulpile sunt specii complet separate, care au evoluat să arate la fel pentru că au ocupat roluri similare de vânători mici, agili, care trăiau în tufișuri. Fenomenul se numește evoluție convergentă și e același motiv pentru care un thilacin (marsupial) semăna cu un lup (mamifer) sau pentru care rechinii seamănă cu delfinii. Alt arbore genealogic, aceeași „fișă a postului".

Ce este un Shiba Inu, din punct de vedere genetic?

Shiba Inu (柴犬) este una dintre cele mai vechi și mai mici dintre cele șase rase native japoneze de tip spitz. Studiile genetice plasează constant Shiba în cladeul „spitz asiatic", alături de Akita, Shikoku și Kishu, toate având origini ce merg mii de ani în urmă, până la câinii de vânătoare ai popoarelor Jōmon și, mai târziu, Yayoi din Japonia.

• Specie: Canis lupus familiaris (câine domestic)
• Familie: Canidae (aceeași ca lupii, coioții, șacalii și câinii domestici)
• Subgrup: familia raselor spitz asiatice
• Cea mai apropiată rudă sălbatică: lupul cenușiu (Canis lupus), comun tuturor raselor de câini

Cu alte cuvinte, o Shiba este mult mai asemănătoare genetic cu un lup, un Chihuahua sau un Marele Danez decât cu orice vulpe. Toți câinii domestici sunt, în esență, lupi cenușii domesticiti; rasele diferă doar prin aspect, modelat de-a lungul secolelor prin selecție artificială.

Atunci de ce arată un Shiba atât de mult ca o vulpe?

Trei motive, în ordinea importanței:

1. Evoluție convergentă. Atât vulpile, cât și Shibas au evoluat ca omnivore mici, oportuniste, care trăiau în tufișuri. Un bot ascuțit, urechi triunghiulare drepte, ochi cu pupilă îngustă și o coadă stufoasă cu care îți poți acoperi fața pentru căldură sunt pur și simplu planul corporal optim pentru acel stil de viață. Vulpea roșie (Vulpes vulpes) și Shiba Inu au ajuns independent la aceeași soluție.
2. Blueprint comun de tip spitz. Shiba aparține familiei „spitz" de câini, care include Husky, Pomeranian, Akita și dingo sălbatic. Rasele spitz sunt caracterizate de urechi drepte, blană dublă, coadă răsucită și cap în formă de pană. Vulpile împărtășesc și ele majoritatea acestor trăsături, motiv pentru care atât de multe rase spitz sunt numite „vulpoi".
3. Potrivirea culorilor. Shiba roșu-sesame, cea mai comună culoare, are o blană aproape identică, ruginiu-portocalie, cu părți inferioare crem „urajiro" și vârful cozii alb. Acea combinație, numită „fox red" la ambele specii, e cireașa de pe tort din punct de vedere vizual.

Sunt câinii și vulpile cumva înrudite?

Da, dar doar îndepărtat. Câinii și vulpile fac parte din familia Canidae, deci sunt veri, așa cum leii și pisica de casă sunt ambele feline. Au împărțit un strămoș comun acum aproximativ 10 milioane de ani. După acea separare, vulpile au mers pe linia genului Vulpes (vulpi adevărate), în timp ce câinii domestici descind din linia Canis care a produs lupi, șacali și coioți.

Diferențe cheie care dovedesc că nu se pot încrucișa:

• Număr diferit de cromozomi (câinii au 78; vulpea roșie are 34; chiar și alte specii Canis precum lupii și coioții, tot cu 78, se pot hibrida, dar vulpile nu).
• Vulpile sunt în mare parte solitare și crepusculare; câinii sunt animale de haită și diurni.
• Vulpile nu pot fi domesticite în mod fiabil, nici după 60+ ani de celebrul experiment rus cu vulpile de fermă; Shibas sunt companioni umani de mii de ani.

Indiciul din nume: „câinele de tufiș"

Numele japonez „Shiba Inu" se traduce literal prin „câine de tufiș", pentru că Shibas-urile originale vânau vânat mic prin tufișurile dese din văile muntoase ale Japoniei. Vulpile vânează exact prin același tip de desiș. Așadar, ambele animale au fost numite, de culturile respective, după același habitat. E normal că au evoluat să arate la fel.

Concluzia

Un Shiba Inu este un câine domestic cu rădăcini străvechi de tip spitz, la fel de îndepărtat de o vulpe ca un Labrador. Aspectul de vulpe e o coincidență frumoasă a evoluției, nu o legătură de familie. Dacă îți dorești un animal de companie care arată ca o vulpe, dar se comportă ca un colocatar cu opinii foarte ferme, Shiba Inu e o alegere mult mai sigură, mai prietenoasă și mai dresabilă decât orice vulpe adevărată.