Gli Shiba Inu amano l'acqua e sanno nuotare? La risposta onesta

La risposta breve: capaci, non entusiasti

Uno Shiba Inu sa nuotare, ma di solito uno Shiba Inu non vuole farlo. Fisicamente, la razza ha i meccanismi di base per restare a galla: piedi palmati (anche se in minima parte), un doppio mantello robusto che intrappola un po' d'aria e il tono muscolare di un cane atletico di 8–10 kg. Mentalmente, però, la maggior parte degli Shiba tratta l'acqua come fanno i gatti: con sospetto, evitamento e una protesta vocale drammatica che i proprietari chiamano "l'urlo dello Shiba". Se immagini un Labrador che salta da un molo con il dummy da riporto in bocca, stai immaginando la razza sbagliata.

Perché gli Shiba non amano l'acqua

Diverse caratteristiche di razza spingono lo Shiba verso uno stile di vita sulla terraferma:

• Doppio mantello pesante. Il fitto sottopelo dello Shiba, che viene perso due volte all'anno, assorbe l'acqua come una spugna. Uno Shiba inzuppato porta un serio peso extra, si raffredda velocemente ed è più difficile da asciugare rispetto a una razza a pelo corto.
• Poca massa grassa. Atletico e magro, lo Shiba ha meno galleggiamento naturale rispetto a razze più compatte come il Terranova o il Basset Hound.
• Genetica antica della terraferma. Selezionata per secoli per stanare uccelli e piccola selvaggina nell'entroterra montuoso e cespuglioso del Giappone, e non per il riporto in acqua, lo Shiba non ha mai sviluppato i piedi palmati o il temperamento amante dell'acqua delle vere razze acquatiche.
• Temperamento indipendente. Lo Shiba non è una razza che segue ciecamente il padrone. Quando chiami un cane da sport per farlo uscire da un lago, di solito viene. Quando chiami uno Shiba, valuta le opzioni.
• Forte istinto predatorio. La vista di un'anatra, di una rana o di una foglia trasportata dalla corrente può annullare qualsiasi addestramento al richiamo, mandando uno Shiba a pagaiare prima ancora che tu abbia finito di allacciarti il giubbotto salvagente.

Gli Shiba sanno nuotare?

Sì, ma con delle riserve. Uno Shiba adulto sano, messo in acqua calma e bassa, di solito si muove a "dog paddle" abbastanza bene da tenere la testa fuori dalla superficie per alcuni minuti. Quello che non faranno in modo affidabile è:

1. Continuare a nuotare fino a raggiungere un'uscita sicura.
2. Smettere di nuotare quando sono esausti (gli Shiba spesso vanno oltre la fatica).
3. Evitare il panico se un'onda, una corrente o un pesce spaventato li sorprende.

A causa di questi rischi, qualsiasi Shiba in acqua più profonda dei gomiti dovrebbe indossare un giubbotto salvagente per cani della misura giusta con una solida maniglia superiore. Questo è non negoziabile per chi ha una piscina, va in barca o al mare.

Addestrare uno Shiba a tollerare (o persino apprezzare) l'acqua

Non puoi trasformare la maggior parte degli Shiba in cani da acqua, ma puoi costruire tolleranza e, in alcuni casi, un genuino piacere:

• Inizia con una piscinetta per bambini sulla terraferma vicina. Lascia che lo Shiba esplori ai suoi ritmi; non lanciare mai né forzare.
• Usa premi di alto valore e un comando di richiamo che già ama. Premia ogni tocco della zampa nell'acqua.
• Scegli acqua calda e calma. L'acqua fredda o mossa rafforza la loro resistenza all'istante.
• Tieni le sessioni sotto i cinque minuti. La noia e la testardaggine dello Shiba arrivano in fretta.
• Prova uno sport acquatico. Alcuni Shiba se la cavano bene nel dock diving per la parte di inseguimento del giocattolo, o nella canicross sulla spiaggia dove nuotare è facoltativo.
• Abbandona le aspettative. Uno Shiba che entra semplicemente nelle parti basse e poi esce è già un successo.

Checklist di sicurezza intorno all'acqua

• Giubbotto salvagente con maniglia superiore (Ruffwear, Outward Hound o EzyDog sono popolari).
• Insegna esplicitamente le uscite dalla piscina. Molti Shiba sono annegati in piscine domestiche perché non sapevano dove fossero i gradini.
• Recinta la piscina o usa una copertura quando non sei presente; gli Shiba sono famosi artisti della fuga.
• Risciacqua e asciuga il mantello a fondo dopo ogni nuotata per prevenire hot spot e infezioni cutanee, soprattutto negli Shiba soggetti a dermatite atopica.
• Fai attenzione alle otiti. Quelle orecchie dritte e pelose trattengono l'umidità facilmente.

Domande frequenti

Gli Shiba Inu possono nuotare in piscina? Sì, ma solo con un giubbotto salvagente finché non sei sicuro al 100% della loro resistenza, e solo se hanno imparato dove sono i gradini della piscina. Non lasciare mai uno Shiba incustodito vicino a una piscina.

Agli Shiba Inu piacciono i bagni? La maggior parte li tollera molto meglio di laghi o piscine. Il bagno è alle condizioni del proprietario, l'acqua è calda e finisce in fretta. Aspettati comunque l'urlo dello Shiba durante il risciacquo.

Esistono Shiba che amano l'acqua? Le eccezioni esistono. Uno Shiba cresciuto con una razza amante dell'acqua, o introdotto presto e in modo positivo, può genuinamente godersi il nuoto. Pianifica per la media, spera nell'eccezione.

Nuotare è un buon esercizio per uno Shiba Inu? Eccellente esercizio a basso impatto, specialmente per Shiba con displasia dell'anca (circa il 7,6% degli Shiba testati OFA) o lussazione della rotula. Inizia però lentamente e proteggi il mantello dal cloro o dal sale.

In sintesi: uno Shiba Inu è un nuotatore capace di cui non dovresti mai fidarti vicino all'acqua senza preparazione. Rispetta le radici di terraferma della razza, investi in un giubbotto salvagente e potresti ritrovarti con un cane che tollera la spiaggia invece di uno che urla contro di essa.

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