Sześć rodzimych japońskich ras psów: miejsce Shiby wśród nich

Japonia uznaje sześć rodzimych ras psów (nihon-ken), wszystkie sklasyfikowane jako narodowe pomniki przyrody, wszystkie o budowie typu szpic, stojących uszach, zakręconym lub sierpowatym ogonie i charakterystycznych kremowo-białych znaczeniach "urajiro" na policzkach, klatce piersiowej i spodniej części ciała. Shiba Inu jest najmniejszą z tych sześciu, ale genetycznie i historycznie należy do tego samego drzewa rodowego co znacznie większy Akita, średniej wielkości Kishu, Shikoku i Hokkaido oraz pręgowany Kai.

To, co odróżnia Shibę, to jej rozmiar, pierwotne przeznaczenie oraz sposób, w jaki przetrwała XX wiek. Pozostałe pięć ras było rozwijanych przede wszystkim jako psy do polowania na grubą zwierzynę (dzika, niedźwiedzia lub jelenia) w określonych regionach Japonii. Shiba została wyhodowana do wypłaszania drobnej zwierzyny i ptactwa w surowym, zarośniętym terenie wyżynnym regionu Chubu, gdzie mniejszy, zwinny pies mógł przedzierać się przez gęste zarośla, które zatrzymałyby większą rasę. Uważa się, że samo słowo "Shiba" odnosi się albo do czerwonawej roślinności zaroślowej (shiba) terenów łowieckich, albo do niewielkiego rozmiaru (stare znaczenie słowa shiba, czyli "mały pies").

Sześć rodzimych ras w skrócie

• Shiba Inu – Najmniejsza (samce 35–43 cm, ~10 kg; samice 33–41 cm, ~8 kg). Pierwotnie myśliwy do polowania na drobną zwierzynę na wyżynach Chubu. Dziś najpopularniejsza rasa nihon-ken na świecie.
• Akita Inu – Największa, pochodząca z zaśnieżonej prefektury Akita w północnym Honsiu. Hodowana do polowania na dziki i niedźwiedzie, później jako pies stróżujący. Słynna na całym świecie dzięki Hachiko.
• Kishu Ken – Z półwyspu Kii, ceniona za polowanie na dziki. Dziś najczęściej jednolicie biała, choć istnieją także linie rude i sezamowe.
• Shikoku Ken – Niekiedy nazywana Kochi-ken, z wyspy Shikoku. Wyglądem przypomina wilka, hodowana do polowania na dziki w górskim terenie. Najbliższa krewna Shiby pod względem budowy.
• Hokkaido Ken (Ainu-ken) – Z Hokkaido (pierwotnie nazywana psem Ajnów). Hodowana przez lud Ajnów do polowania na niedźwiedzie. Ma grubszą, odporną na warunki pogodowe sierść i bardziej pierwotny temperament niż Shiba.
• Kai Ken – Najrzadsza, z regionu Kai w prefekturze Yamanashi. Charakterystyczna pręgowana (tygrysia) sierść, która maskuje ją w zalesionym, górskim terenie. Uważana za bliską kuzynkę genetyczną Shiby.

Wspólne pochodzenie i wzorzec typu szpic

Wszystkie sześć ras wywodzi się od starożytnych psów typu szpic, które migrowały do Japonii z kontynentalnej Azji z pierwszymi ludzkimi osadnikami, prawdopodobnie ponad 9 000 lat temu. Izolacja geograficzna w górskich regionach Japonii pozwoliła na rozwój odrębnych populacji w stosunkowej genetycznej separacji. Pomimo różnic w rozmiarze i sierści, łączy je wspólny wzorzec: podwójna sierść przystosowana do wilgotnych lat i mroźnych zim, trójkątne stojące uszy, ciasno zakręcony lub sierpowaty ogon, mocna, kwadratowa budowa oraz kremowo-biały wzór urajiro wzdłuż policzków, szczęki, klatki piersiowej, brzucha i wewnętrznej strony kończyn.

Ten wspólny wzorzec został sformalizowany w standardzie NIPPO (Nihon Ken Hozonkai, założone w 1928 r.) oraz w późniejszym standardzie Japanese Kennel Club (JKK). Shiba została wpisana do Foundation Stock Service AKC w 1992 r. i w pełni uznana w grupie Working Group w 1997 r., podczas gdy pozostałe pięć ras pozostaje rzadszych poza Japonią i zazwyczaj można je spotkać jedynie u dedykowanych hodowców zachowujących rasę.

Gdzie dokładnie plasuje się Shiba

Wśród tych sześciu Shiba zajmuje wyjątkową niszę:

• Najmniejsza wzrostem, ale nie "zminiaturyzowana"; zbudowana jak pies pracujący w miniaturze.
• Najbardziej zurbanizowana z całej szóstki — jedyna konsekwentnie trzymana w miastach jako pies do towarzystwa i uznawana na świecie za rasę do towarzystwa, a nie regionalnego psa pracującego.
• Najbardziej genetycznie zróżnicowana dziś, ponieważ po niemal całkowitym wyginięciu w okresie powojennym hodowcy celowo połączyli trzy ocalałe regionalne linie krwi (Shinshu z Nagano, Mino z Gifu i San'in z zachodniego Honsiu), aby odbudować populację.
• Najbardziej ze wszystkich skłonna do sezonowego linienia w warunkach domowych i najbardziej kojarzona z viralowym "Shiba scream" oraz z memową walutą Dogecoin (Kabosu, oryginalny Doge, była samicą Shiby).

Dlaczego to rozróżnienie jest ważne dla właścicieli

Rozumienie Shiby jako jednej z sześciu rodzimych ras, a nie jako ogólnego "japońskiego psa", wyjaśnia kilka praktycznych aspektów życia z nią. Popęd łowiecki, niezależność, skłonność do ucieczek i powściągliwy, koci temperament Shiby to nie dziwactwa — to cechy wspólne, w różnym stopniu, dla wszystkich sześciu nihon-ken. Średnia długość życia rasy wynosząca od 13 do 16 lat, jedna z najdłuższych wśród psów rasowych, również odzwierciedla stosunkowo wąską pulę genową założycieli, która nie została wypchnięta do skrajności tak jak w przypadku wielu ras zachodnich.

Dla każdego, kto porównuje Shibę z Akitą, Shikoku lub Kai, decyzja zwykle sprowadza się do rozmiaru, intensywności popędu łowieckiego i dostępności etycznych hodowców. Shiba jest punktem wejścia do świata nihon-ken: wystarczająco mała do życia w mieszkaniu, wystarczająco powszechna, by można ją było znaleźć poprzez adopcję (opłaty adopcyjne zazwyczaj 300–500 USD) lub renomowanych hodowców (1400–2500 USD za psa klasy pet, do 3500–5000 USD za perspektywy wystawowe lub hodowlane), i wystarczająco reprezentatywna dla typu, by dać właścicielowi prawdziwe wyobrażenie o tym, do czego te sześć rodzimych ras zostały wyhodowane.