Meme Doge, Dogecoin, Kabosu và Cheems: Sự nổi tiếng trên Internet của giống Shiba

Bức ảnh khởi nguồn tất cả: Kabosu, 2010

Vào ngày 13 tháng 2 năm 2010, Atsuko Sato, một giáo viên mẫu giáo ở Sakura, Nhật Bản, đã đăng lên blog của mình bức ảnh chú Shiba Inu giải cứu 6 tuổi của cô. Bức hình — Kabosu nghiêng đầu, chân đặt trên ghế sofa, mắt hơi nheo lại, kèm theo các dòng chữ Comic Sans bay lơ lửng như "wow" và "much coin" — đã được đăng lên Reddit vào cuối năm 2010 và nhanh chóng trở thành meme định hình thời đại đầu những năm 2010. Chỉ một khuôn mặt Shiba đó đã trở thành khuôn mẫu cho hàng trăm triệu hình ảnh doge và là khuôn mặt thực sự của Dogecoin.

Từ meme đến tiền tỷ: Dogecoin

Vào tháng 12 năm 2013, hai kỹ sư phần mềm Billy Markus và Jackson Palmer đã ra mắt Dogecoin như một sản phẩm châm biếm thị trường tiền mã hóa đang bùng nổ, và đặt hình chú Shiba Kabosu ngay trên logo. Đồng tiền đùa cợt này đã gây tiếng vang: ngày nay vốn hóa thị trường của Dogecoin đã đạt đỉnh hàng chục tỷ đô, và vào năm 2021, một chiến dịch do Reddit dẫn đầu từng đẩy giá trị của nó lên cao hơn. Trong một khoảnh khắc huy hoàng ngắn ngủi, một chú Shiba Inu từ trại cứu hộ động vật Nhật Bản đã trở thành biểu tượng của một phong trào tài chính toàn cầu.

Cheems, Balltze và làn sóng thứ hai

Ngôi sao Shiba viral tiếp theo xuất hiện một thập kỷ sau đó. Vào năm 2017, một chú Shiba lai có tên Cheems (tên thật là Balltze) đến từ Hồng Kông bỗng nổi tiếng trên TikTok và Twitter vì lý do ngược lại với Kabosu: đôi chân ngắn cũn, má phúng phính và câu nói đầy phản kháng "I iz doin the best I can" (Tôi đang cố gắng hết sức rồi). Cheems, qua đời vào năm 2023, đã mang đến cho internet một từ vựng cảm xúc mới — một biểu tượng kẻ yếu thế được sử dụng trong các meme tiền mã hóa, văn hóa game và ngày càng phổ biến trong thể loại Dogelore. Cùng nhau, Kabosu và Cheems đại diện cho hai hình mẫu Shiba khác nhau trên mạng: ông lão mắt mở to, hơi tự mãn và chú chó mềm mại, khiêm tốn của kẻ yếu thế.

Tại sao là Shiba Inu? Giống chó đằng sau meme

Sự thống trị meme của Shiba không phải là ngẫu nhiên. Cấu tạo khuôn mặt của giống chó này biểu cảm bất thường đối với loài chó: đôi mắt hình quả hạnh nhân sâu, bộ lông kép dày tạo khung viền cho khuôn mặt luôn như xù lông, và lông má (cùng các vệt lông kem urajiro mà tiêu chuẩn NIPPO yêu cầu từ năm 1934) khiến mọi biểu cảm nhỏ nhặt đều được phóng đại. Thêm vào đó là "nụ cười Shiba" đặc trưng — phần miệng hơi cong lên trông giống sự thích thú của con người — và bạn có một khuôn mặt mà người xem cảm nhận như của người. Kích thước nhỏ gọn (con đực 35–43 cm, con cái 33–41 cm) cùng tỷ lệ cơ thể cân đối cũng giúp chúng có thể chụp ảnh đẹp từ hầu hết mọi góc, một lý do thực tế khiến chúng thống trị các hình thu nhỏ và ảnh phản ứng.

Meme cũng định hình độ phổ biến của giống chó

Lượng tìm kiếm "Shiba Inu puppy" (chó con Shiba Inu) đã tăng đột biến mỗi khi chu kỳ meme đạt đỉnh, và các tổ chức đăng ký trên toàn thế giới đã ghi nhận sự gia tăng các yêu cầu tìm hiểu. Sự nổi tiếng này là con dao hai lưỡi: nhiều người biết đến giống chó hơn, nhưng nó cũng thúc đẩy việc mua bán theo sở thích nhất thời, đó là lý do vì sao các tổ chức cứu hộ chuyên giống (bao gồm cả mạng lưới cứu hộ Kabosu — nơi đã cứu chú chó ngay từ đầu) hiện là con đường được khuyến nghị cho bất kỳ ai muốn sở hữu chú chó meme ngoài đời thực. Các nhà lai tạo có trách nhiệm tại Mỹ tính phí 1.400–2.500 đô la cho chó con chất lượng thú cưng, với những chú chó có quyền thi và quyền phối giống lên tới 3.500–5.000 đô la; chó Shiba được nhận nuôi thường có giá 300–500 đô la và bỏ qua hoàn toàn giai đoạn chó con.

Di sản của Kabosu và ý nghĩa đối với giống chó

Kabosu đã sống hạnh phúc hơn 17 năm, qua đời vào tháng 5 năm 2024, và là đại sứ Shiba suốt đời — điềm tĩnh, yên lặng và rất khác với khuôn mẫu "Shiba 500" với những cơn hưng phấn chạy nhảy. Shiba Inu ngoài đời thực không phải là meme; đó là một giống chó nguyên thủy từng gần như tuyệt chủng sau Thế chiến II, được bảo tồn nhờ ba dòng máu (Shinshu, Mino, San'in) và được công nhận là Di tích Thiên nhiên Nhật Bản vào năm 1936. Meme đã biến một giống chó làm việc của Nhật Bản gần như tuyệt chủng thành khuôn mặt chó được công nhận nhiều nhất thế giới. Sự nổi tiếng đó giờ đây tài trợ cho các hoạt động cứu hộ, giáo dục công chúng, và nhắc nhở mọi người rằng đằng sau mỗi chú Shiba viral là một sinh vật thực sự với những nhu cầu thực sự: vận động hàng ngày, hàng rào an toàn và việc nhất quyết không nghe lời khi có con sóc xuất hiện.