Είναι το Shiba Inu συγγενικό με την αλεπού; Η εκπληκτική απάντηση

Αν έχετε δει ποτέ ένα κόκκινο Shiba Inu και σκεφτείτε «αυτό είναι κυριολεκτικά μια μικρή αλεπού», δεν είστε οι μόνοι. Τα μυτερά αυτιά, το σφηνοειδές πρόσωπο, τα πλάγια μάτια και η φουντωτή κουλουριαστή ουρά του Shiba Inu δημιουργούν μια από τις πιο πειστικές «μεταμφιέσεις αλεπούς» στον κόσμο των σκύλων. Όμως η ομοιότητα είναι επιφανειακή. Τα Shiba Inu δεν είναι αλεπούδες, ούτε υβρίδια αλεπούς, ούτε μισο-αλεπού με κανέναν τρόπο, σχήμα ή γενετική καταγωγή.

Η αλήθεια είναι πιο απλή και πιο ενδιαφέρουσα: τα Shiba και οι αλεπούδες είναι εντελώς ξεχωριστά είδη που εξελίχθηκαν να μοιάζουν επειδή κατείχαν παρόμοιο ρόλο ως μικροί, ευκίνητοι θηρευτές που ζούσαν σε θαμνώδεις περιοχές. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται συγκλίνουσα εξέλιξη, και είναι ο ίδιος λόγος που ένα θυλακίνιο (μαρσιποφόρο) έμοιαζε με λύκο (θηλαστικό) ή που οι καρχαρίες μοιάζουν με δελφίνια. Διαφορετικό εξελικτικό δέντρο, παρόμοια περιγραφή εργασίας.

Τι είναι γενετικά ένα Shiba Inu;

Το Shiba Inu (柴犬) είναι μία από τις αρχαιότερες και μικρότερες από τις έξι αυτόχθονες ιαπωνικές ράτσες τύπου spitz. Γενετικές μελέτες τοποθετούν σταθερά το Shiba στον κλάδο «Asian spitz» μαζί με τα Akita, Shikoku και Kishu, όλα με καταγωγή χιλιάδων ετών από αρχαίους σκύλους κυνηγιού που κρατούσαν οι λαοί Jōmon και αργότερα Yayoi της Ιαπωνίας.

• Είδος: Canis lupus familiaris (οικόσιτος σκύλος)
• Οικογένεια: Canidae (ίδια με λύκους, κογιότ, τσακάλια και οικόσιτους σκύλους)
• Υποομάδα: Ασιατική οικογένεια ράτσας spitz
• Κοντινότερος άγριος συγγενής: ο γκρίζος λύκος (Canis lupus), κοινός με κάθε άλλη ράτσα σκύλου

Με άλλα λόγια, ένα Shiba είναι πολύ πιο γενετικά όμοιο με έναν λύκο, ένα Τσιουάουα ή ένα Μεγάλο Δανό παρά με οποιαδήποτε αλεπού. Όλοι οι οικόσιτοι σκύλοι είναι ουσιαστικά εξημερωμένοι γκρίζοι λύκοι· οι ράτσες διαφέρουν μόνο στην εμφάνιση, διαμορφωμένη από την επιλεκτική εκτροφή επί αιώνες.

Γιατί λοιπόν ένα Shiba μοιάζει τόσο πολύ με αλεπού;

Τρεις λόγοι, κατά σειρά σημασίας:

1. Συγκλίνουσα εξέλιξη. Τόσο οι αλεπούδες όσο και τα Shiba εξελίχθηκαν ως μικρά, ευκαιριακά, παμφάγα ζώα των θάμνων. Ένα μυτερό ρύγχος, όρθια τριγωνικά αυτιά, μάτια με σχισμοειδή κόρη και μια χοντρή ουρά που μπορείτε να τυλίξετε γύρω από το πρόσωπό σας για ζεστασιά είναι απλά το βέλτιστο σχέδιο σώματος για αυτόν τον τρόπο ζωής. Η κόκκινη αλεπού (Vulpes vulpes) και το Shiba Inu κατέληξαν ανεξάρτητα στην ίδια λύση.
2. Κοινό πρότυπο τύπου spitz. Το Shiba ανήκει στην οικογένεια «spitz» σκύλων, που περιλαμβάνει τα Huskies, τα Pomeranians, τα Akitas και τα άγρια dingoes. Οι ράτσες spitz χαρακτηρίζονται από όρθια αυτιά, διπλό τρίχωμα, κουλουριαστές ουρές και σφηνοειδή κεφάλια. Οι αλεπούδες τυγχάνει να μοιράζονται τα περισσότερα από αυτά τα χαρακτηριστικά, γι' αυτό τόσες πολλές ράτσες spitz αποκαλούνται «αλεπουδίσιες».
3. Αντιστοιχία χρωμάτων. Το κόκκινο σουσάμι Shiba, το πιο συνηθισμένο χρώμα, έχει ένα σχεδόν πανομοιότυπο σκουριασμένο-πορτοκαλί τρίχωμα με κρεμ «urajiro» στην κάτω πλευρά και λευκή άκρη στην ουρά. Αυτός ο συνδυασμός χρωμάτων, που ονομάζεται «fox red» και στα δύο είδη, είναι το οπτικό κερασάκι στην τούρτα.

Είναι τελικά συγγενικοί οι σκύλοι με τις αλεπούδες;

Ναι, αλλά μόνο μακρινά. Και οι σκύλοι και οι αλεπούδες ανήκουν στην οικογένεια Canidae, επομένως είναι ξαδέρφια, όπως τα λιοντάρια και οι κατοικίδιες γάτες είναι και τα δύο γάτες. Μοιράστηκαν έναν κοινό πρόγονο περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μετά από αυτόν τον διαχωρισμό, οι αλεπούδες ακολούθησαν το γένος Vulpes (αληθινές αλεπούδες) ενώ οι οικόσιτοι σκύλοι κατάγονται από τη γραμμή Canis που παρήγαγε λύκους, τσακάλια και κογιότ.

Βασικές διαφορές που αποδεικνύουν ότι δεν μπορούν να διασταυρωθούν:

• Διαφορετικός αριθμός χρωμοσωμάτων (οι σκύλοι έχουν 78· οι κόκκινες αλεπούδες έχουν 34· ακόμη και άλλα είδη Canis όπως λύκοι και κογιότ με 78 μπορούν να υβριδοποιηθούν, οι αλεπούδες όχι).
• Οι αλεπούδες είναι κυρίως μοναχικές και λυκόφως δραστήριες· οι σκύλοι είναι αγελαία ζώα και ημερόβιοι.
• Οι αλεπούδες δεν μπορούν να εξημερωθούν αξιόπιστα, ακόμη και μετά από 60+ χρόνια του διάσημου ρωσικού πειράματος εξημέρωσης αλεπούς· τα Shiba είναι ανθρώπινοι σύντροφοι εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Η ένδειξη από το όνομα «Σκύλος των Θάμνων»

Το ιαπωνικό όνομα «Shiba Inu» μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «σκύλος των θάμνων», επειδή τα αρχικά Shiba κυνηγούσαν μικρό θηράμα μέσα από τους θαμνώδεις φυτώριες των ορεινών κοιλάδων της Ιαπωνίας. Οι αλεπούδες κυνηγούν ακριβώς στο ίδιο είδος πυκνής βλάστησης. Έτσι και τα δύο ζώα ονομάστηκαν, από τους αντίστοιχους πολιτισμούς τους, για το ίδιο ενδιαίτημα. Φυσικά εξελίχθηκαν να μοιάζουν.

Συμπέρασμα

Ένα Shiba Inu είναι οικόσιτος σκύλος με αρχαίες ρίζες τύπου spitz, όχι πιο κοντά σε μια αλεπού απ' ό,τι ένα Λαμπραντόρ. Η αλεπουδίσια εμφάνιση είναι μια όμορφη σύμπτωση της εξέλιξης, όχι οικογενειακή σύνδεση. Αν θέλετε ένα κατοικίδιο που μοιάζει με αλεπού αλλά συμπεριφέρεται σαν ένας πολύ γνωμοδοτικός συγκάτοικος, το Shiba Inu είναι πολύ πιο ασφαλής, φιλικότερη και εκπαιδεύσιμη επιλογή από οποιαδήποτε πραγματική αλεπού.